Ethiopia và Eritrea leo thang căng thẳng, nguy cơ xung đột quay trở lại

Ethiopia và Eritrea đã trao đổi cáo buộc về hành động xâm lược tại Liên Hợp Quốc, làm dấy lên lo ngại về một cuộc xung đột mới ở vùng Sừng châu Phi khi giao tranh gia tăng tại khu vực Tigray phía bắc Ethiopia.

Căng thẳng ngoại giao diễn ra trong bối cảnh quân đội Ethiopia và các nhóm vũ trang đồng minh tiến qua Tigray, nơi lực lượng từ Asmara được cho là đã vượt biên để hỗ trợ phiến quân chống lại lực lượng chính phủ.

Hai nước láng giềng từng trải qua cuộc chiến tranh biên giới đẫm máu giai đoạn 1998-2000, nhưng lại là đồng minh trong cuộc chiến Tigray 2020-2022 của Ethiopia. Tuy nhiên, kể từ đó, họ mâu thuẫn về thỏa thuận hòa bình năm 2022 nhằm chấm dứt cuộc nội chiến kéo dài hai năm giữa chính phủ ở Addis Ababa và phiến quân Tigray, cũng như yêu cầu của Ethiopia về quyền tiếp cận Biển Đỏ.

Ethiopia và Eritrea nói gì tại Liên Hợp Quốc?

Ethiopia thông báo với Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc hôm thứ Sáu rằng quân đội Eritrea đã tiến sâu tới 60km vào Tigray, cáo buộc nước láng giềng vi phạm chủ quyền.

Trong một lá thư, Ngoại trưởng Ethiopia Gedion Timothewos mô tả hành động được cho là xâm nhập này là "hành động xâm lược trắng trợn, động đến quyền tự vệ cố hữu của Ethiopia". Ông viện dẫn Điều 51 của Hiến chương Liên Hợp Quốc, công nhận quyền tự vệ của một quốc gia, nhưng không nêu rõ Ethiopia đang thực hiện biện pháp nào.

Eritrea, quốc gia giành độc lập từ Ethiopia năm 1993, bác bỏ cáo buộc xâm nhập vào Ethiopia, gọi đây là cái cớ cho một cuộc tấn công của Addis Ababa.

Trong lá thư gửi Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc hôm thứ Bảy, Ngoại trưởng Eritrea Osman Saleh kêu gọi cơ quan này lên án "tuyên bố chiến tranh đáng lên án" của Ethiopia và có "biện pháp răn đe". Ông cảnh báo một cuộc tấn công của Ethiopia sẽ gây "thiệt hại to lớn cho người dân cả hai nước và gây bất ổn toàn khu vực".

Các cáo buộc diễn ra trong bối cảnh tranh chấp rộng hơn về quyền tiếp cận Biển Đỏ. Ethiopia không có biển nhiều lần lập luận rằng việc đảm bảo quyền tiếp cận biển trực tiếp là thiết yếu, trong khi Eritrea lo ngại Addis Ababa có ý định chiếm cảng Assab.

Thủ tướng Ethiopia Abiy Ahmed hôm thứ Hai tái khẳng định Ethiopia phải có quyền tiếp cận Biển Đỏ.

Nhà phân tích Hossamaldeen Ibrahim thuộc Viện Tình báo và An ninh Bloomsbury (BISI) cho rằng quan điểm của cả hai nước đều chứa "yếu tố có thể kiểm chứng". "Nguy hiểm nằm ở chỗ mỗi bên hiện coi quan điểm của bên kia là mối đe dọa sinh tồn", ông nói với Al Jazeera.

Ethiopia và Eritrea từng giao tranh trong cuộc chiến biên giới đẫm máu từ 1998 đến 2000. Quan hệ được cải thiện sau khi ông Abiy lên nắm quyền năm 2018, nhưng lại xấu đi trong những năm gần đây.

Giáo sư Matthias Rompel từ Viện Xã hội học tại Đại học Justus-Liebig ở Giessen, Đức, cho rằng cả hai bên đều có lo ngại an ninh chính đáng, nhưng cần phân biệt cáo buộc với sự thật được xác minh độc lập. "Các cáo buộc của Ethiopia về việc quân đội Eritrea xâm nhập vào Tigray... và quy mô can dự của Eritrea, đặc biệt là cáo buộc Asmara đang tổ chức cuộc nổi loạn chống Addis Ababa, vẫn khó chứng minh độc lập", ông nói.

Ông nói thêm rằng diễn biến mới nhất cho thấy cuộc đối đầu không chỉ còn về Tigray. "Tham vọng tiếp cận Biển Đỏ của Ethiopia, lo ngại của Eritrea về chủ quyền và sự cạnh tranh chiến lược của Ai Cập với Ethiopia về sông Nile có liên hệ với nhau", ông nói. "Do đó, xung đột có khả năng gây bất ổn toàn vùng Sừng châu Phi, với tác động đến Sudan, Somalia và an ninh Biển Đỏ."

Giao tranh mới nhất liên quan đến gì và Eritrea bị cáo buộc dính líu ra sao?

Giao tranh leo thang vào ngày 23 tháng 9 khi một liên minh phiến quân, gồm Mặt trận Giải phóng Nhân dân Tigray (TPLF), phát động tấn công chống lực lượng chính phủ Ethiopia trên khắp Tigray, Amhara và Afar. Phiến quân chiếm thủ phủ Mekelle của Tigray và sân bay trước khi tuyên bố rút lui vào ngày 3 tháng 10. Lực lượng đồng minh chính phủ sau đó tiến vào thành phố.

Theo Ermiyas Ababu, chỉ huy Lực lượng Hòa bình Tigray đồng minh chính phủ, trong diễn biến mới nhất, lực lượng chính phủ và đồng minh đã chiếm Idaga Hamus vào sáng thứ Sáu và Abiy-Adi ở khu vực Tembien vào chiều thứ Năm. Cư dân, theo Reuters, cũng báo cáo việc chiếm Idaga Hamus. Gebremedhin Kihishen, một chủ doanh nghiệp ở Tembien, nói lực lượng đồng minh chính phủ kiểm soát Abiy-Adi.

Không rõ từ các nguồn tin này ai kiểm soát các thị trấn ngay trước khi chính phủ tiến quân được báo cáo hoặc liệu quân Eritrea có tham gia giao tranh hay không. Ermiyas trước đó báo cáo nhân viên Eritrea vào Adigrat hôm thứ Ba và Idaga Hamus hôm thứ Tư, dẫn nguồn từ nhân viên của ông. Al Jazeera không thể xác minh độc lập các tuyên bố này.

Dự án Dữ liệu Sự kiện và Xung đột Vũ trang (ACLED), một tổ chức giám sát xung đột có trụ sở tại Mỹ, báo cáo quân Eritrea vượt biên vào Ethiopia gần Zalambessa và bị máy bay không người lái Ethiopia tấn công khi tiến về Idaga Hamus. Eritrea chưa bình luận về diễn biến này.

Addis Ababa cáo buộc Asmara tài trợ, vũ trang và chỉ đạo các nhóm vũ trang, cũng như triển khai quân trong Tigray. Eritrea phủ nhận các cáo buộc chưa được xác minh độc lập này.

Giao tranh tái bùng phát đe dọa phá vỡ thỏa thuận hòa bình năm 2022. Cuộc xung đột đó bắt đầu vào tháng 11 năm 2020 sau nhiều tháng căng thẳng giữa chính phủ Thủ tướng Abiy Ahmed và TPLF, lực lượng thống trị chính trường Ethiopia gần ba thập kỷ trước khi ông Abiy nhậm chức năm 2018.

Eritrea tham chiến cùng lực lượng liên bang Ethiopia chống TPLF, đối thủ lâu năm của họ. Cuộc chiến khiến hàng trăm nghìn người thiệt mạng và ghi dấu bởi các cáo buộc thảm sát, bạo lực tình dục và đói kém lan rộng. Thỏa thuận Pretoria tháng 11 năm 2022 chấm dứt giao tranh lớn, nhưng Eritrea không phải bên tham gia thỏa thuận. Quan hệ giữa Addis Ababa và Asmara sau đó xấu đi.

Ethiopia có điều quân lên phía bắc về phía Eritrea không?

Nhiều báo cáo truyền thông cho biết quân chính phủ Ethiopia và dân quân đồng minh tiến vào Adigrat, thành phố chiến lược cách biên giới Eritrea khoảng 30km, hôm thứ Bảy. Ba cư dân xác nhận sự hiện diện của họ với Reuters, trong khi footage được xác minh cho thấy thành viên dân quân đồng minh chính phủ đi qua thành phố.

Footage của hãng tin Associated Press cũng cho thấy xe quân sự Ethiopia tiến vào Adigrat khi một số cư dân chào đón. Lực lượng đồng minh chính phủ báo cáo chiếm Idaga Hamus và Abiy-Adi, trong khi các vụ nổ và cáo buộc không kích bằng máy bay không người lái được báo cáo gần Adigrat.

Ethiopia và Eritrea có đang tiến gần đến chiến tranh?

Các nhà phân tích cảnh báo Ethiopia và Eritrea có thể đã vượt qua giai đoạn đe dọa và bước vào pha đối đầu quân sự nguy hiểm. Ông Ibrahim của BISI nói hai nước đã vượt qua việc "tiến gần" đến chiến tranh, lưu ý: "Tình hình đã bước vào giai đoạn rủi ro cao với đối đầu quân sự trực tiếp nhưng hạn chế, có khả năng thực tế leo thang nhanh chóng thành chiến tranh giữa các quốc gia."

Ông cảnh báo việc cắt đứt quan hệ ngoại giao đã loại bỏ "cơ chế chính thức cuối cùng để quản lý khủng hoảng", trong khi các bước tiến quân sự của Ethiopia về phía biên giới Eritrea làm tăng nguy cơ "tính toán sai lầm".

Tom Gardner, phóng viên của The Economist, nói căng thẳng hiện tại cần được hiểu trong bối cảnh hàng thập kỷ thù địch giữa hai nước láng giềng. Liên minh ngắn ngủi của họ trong cuộc chiến Tigray 2020-2022 là ngoại lệ, được thúc đẩy bởi thù địch chung với TPLF, Gardner nói với Al Jazeera. "Mục tiêu chiến lược số một của chính phủ Ethiopia là tiếp cận Biển Đỏ, nhưng cũng là loại bỏ chính phủ Eritrea khỏi bức tranh", ông lưu ý. "Đây rất giống thời điểm nguy hiểm nhất đối với khu vực kể từ cuộc chiến 1998-2000."

Ông Rompel từ Đại học Justus-Liebig Giessen nói tình hình hiện tại đang diễn biến. "Nguy cơ xung đột rộng lớn hơn giữa các quốc gia là có thật, và tình hình đã vượt qua đối đầu thuần túy ngoại giao", ông nói. "Nguy hiểm trung tâm không nhất thiết là một trong hai chính phủ đã quyết định phát động chiến tranh toàn diện, mà là tính toán quân sự sai lầm, thiếu tin tưởng lẫn nhau và áp lực chính trị trong nước có thể châm ngòi leo thang mà cả hai bên khó kiểm soát. Xung đột rộng lớn hơn không phải là không thể tránh khỏi, nhưng không gian cho giảm leo thang ngoại giao đang thu hẹp nhanh chóng."