Tòa án tối cao bang Nam Carolina hôm 27/5 đã ra phán quyết nhất trí yêu cầu xét xử lại vụ án giết người năm 2023 đối với luật sư Alex Murdaugh, người từng bị kết tội sát hại vợ và con trai. Quyết định này dựa trên cơ sở Murdaugh đã bị từ chối quyền được xét xử công bằng do những tác động từ thư ký tòa án.
Theo phán quyết, thư ký tòa án hạt Colleton, bà Rebecca Hill, đã “công kích thô bạo uy tín của Murdaugh” và gây ảnh hưởng đến thành phần bồi thẩm đoàn. Cụ thể, bà Hill đã khuyên các bồi thẩm viên chú ý đến “ngôn ngữ cơ thể” của Murdaugh và “đừng để bị lừa” bởi bằng chứng từ luật sư bào chữa.
Các thẩm phán viết trong phán quyết: “Bà Hill đã đặt ngón tay lên bàn cân công lý, từ đó tước đi quyền được xét xử công bằng bởi một bồi thẩm đoàn vô tư của Murdaugh. Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hủy bỏ quyết định bác bỏ đề nghị xét xử mới của Murdaugh do sự can thiệp không đúng đắn từ bên ngoài vào bồi thẩm đoàn.”
Tòa án cũng chỉ trích cuốn sách của bà Hill mang tên “Đằng sau cánh cửa công lý: Vụ án Murdaugh” như một bằng chứng cho thấy bà đã không thực thi đúng nhiệm vụ. Cuốn sách sau đó đã bị thu hồi vì cáo buộc đạo văn. Năm 2025, bà Hill đã nhận tội cản trở công lý, khai man và lạm quyền trong nhiệm kỳ.
Bên cạnh đó, tòa án tối cao bang cũng cho rằng thẩm phán phiên tòa đầu tiên đã cho phép đưa ra các bằng chứng không liên quan đến vụ án, bao gồm các chi tiết về tội phạm tài chính của Murdaugh.
Murdaugh, 57 tuổi, hiện đang thụ án 40 năm tù liên bang sau khi nhận tội ăn cắp 12 triệu USD từ khách hàng. Ông sẽ không được trả tự do dù bản án giết người bị bác bỏ. Luật sư của Murdaugh luôn khẳng định thân chủ vô tội, nhấn mạnh thiếu bằng chứng vật chất như vũ khí, DNA hay vết máu liên quan đến hiện trường.
Tuy nhiên, các công tố viên cho rằng dữ liệu từ điện thoại của con trai nạn nhân cho thấy Murdaugh có mặt tại hiện trường ngay trước khi vụ nổ súng xảy ra. Họ cho rằng Murdaugh đã ra tay vì áp lực từ các khoản nợ tài chính và chứng nghiện opioid.
Văn phòng Tổng chưởng lý bang Alan Wilson, bên phản đối yêu cầu hủy bỏ bản án, đã tuyên bố sẽ truy tố lại Murdaugh. “Mặc dù chúng tôi không đồng ý với quyết định của tòa, nhưng văn phòng của tôi sẽ tích cực tìm cách xét xử lại Alex Murdaugh về tội giết Maggie và Paul càng sớm càng tốt,” ông Wilson viết trong một tuyên bố. “Quyết định này không có nghĩa Murdaugh sẽ được thả. Anh ta vẫn sẽ ở tù vì tội phạm tài chính. Không ai đứng trên pháp luật.”
Vụ án Murdaugh từng trở thành tâm điểm chú ý của công chúng Mỹ và là chủ đề của loạt phim tài liệu trên HBO và Netflix.
