Iga Swiatek giành quyền vào bán kết giải Cincinnati Masters (ATP-WTA) sau khi Elena Rybakina buộc phải bỏ cuộc vì chấn thương gót chân chưa đầy 30 phút thi đấu ở trận tứ kết hôm thứ Năm. Việc Rybakina rút lui làm dấy lên lo ngại về thể trạng của tay vợt người Kazakhstan, hiện xếp hạng 2 thế giới, chỉ 10 ngày trước khi US Open khởi tranh.
Đang bị dẫn 1-4 trong set đầu, Rybakina bất ngờ dừng lại ở tỷ số 40-all, tiến về phía ghế ngồi và trao đổi với đội ngũ y tế. Cô thi đấu thêm một điểm trước khi quyết định bỏ cuộc.
Swiatek chia sẻ: “Tôi cảm thấy lo lắng khi chứng kiến toàn bộ tình huống. Hy vọng cô ấy sẽ ổn. Sức khỏe luôn là ưu tiên hàng đầu. Đây là giải đấu quan trọng, nhưng US Open là US Open. Tôi mong cô ấy sẵn sàng cho giải đấu đó.” Cô cũng nói thêm: “Thật đáng tiếc khi cô ấy gặp chấn thương, chúng tôi đang có một trận đấu tốt.”
Nếu lọt vào chung kết Cincinnati, Rybakina, từng hai lần vô địch Grand Slam, sẽ lần đầu tiên vươn lên vị trí số 1 thế giới sau khi đương kim số 1 Aryna Sabalenka bất ngờ bị Sara Bejlek (20 tuổi) loại. Swiatek, đương kim vô địch Cincinnati, cho biết cô “tích lũy được nhiều sự tự tin trong những tuần gần đây”, bao gồm cả chiến thắng trước Rybakina ở chung kết Toronto đầu tháng này.
Ở bán kết, Swiatek sẽ gặp Jessica Pegula, tay vợt được cho là đang gặp vấn đề ở hông sau khi vượt qua Amanda Anisimova với tỷ số 6-2, 4-6, 7-6 (7/4). Anisimova (hạt giống số 6) chuyển hóa thành công cả 5 break-point trước Pegula, có ba lần bẻ giao bóng ở set hai, trước khi tay vợt số 3 thế giới ngược dòng giành chiến thắng.
Pegula đang thiết lập các kỷ lục WTA ở tuổi 32. Cô là tay vợt thứ tư kể từ năm 2009 lọt vào ít nhất năm trận tứ kết Masters 1000 sau tuổi 30, cùng với Li Na, Serena Williams và Svetlana Kuznetsova. Pegula chỉ cần 34 phút để thắng set đầu, nhưng Anisimova đáp trả bằng hai break để dẫn 4-0 ở set hai. Sau khi Anisimova gỡ hòa, Pegula vươn lên dẫn trước ở set quyết định. Cả hai liên tục bẻ giao bóng trước khi bước vào loạt tie-break, nơi Pegula ấn định chiến thắng ở match-point đầu tiên. Đây là lần thứ sáu Pegula thắng Anisimova mà không thua trận nào.
Ở nội dung nam, Flavio Cobolli tiến vào bán kết sau khi đánh bại Tommy Paul 2-6, 6-3, 6-4. Điểm đặc biệt là Cobolli đã xin ăn kẹo ngọt ngay trên sân giữa trận để tiếp thêm năng lượng. “Một viên kẹo sô cô la làm tôi vui. Tôi đã thử ở nội dung đôi, vậy tại sao không thử ở đánh đơn?”, anh nói.
Cobolli lội ngược dòng sau khi thua set đầu. Ở set quyết định, Paul đã có nỗ lực phi thường để giữ giao bóng ở tỷ số 4-3, vượt qua năm deuce và cứu bốn break-point. Nhưng Cobolli vẫn kết thúc trận đấu bằng chiến thắng. “Đó là một ngày khó khăn. Tôi tự hào về nỗ lực, lối chơi và tinh thần của mình. Đây là sự chuẩn bị tốt cho US Open”, tay vợt người Ý chia sẻ.
Cobolli sẽ gặp Arthur Fils ở bán kết. Fils đánh bại Thiago Tirante 6-3, 6-2 chỉ trong 64 phút, trận đấu ngắn nhất nội dung nam giải năm nay. Fils, tay vợt Pháp thứ tám trong kỷ nguyên Mở lọt vào bán kết Cincinnati, ấn tượng với sức mạnh của đối thủ: “Anh ấy có cú giao bóng tuyệt vời, tôi bất ngờ về tốc độ bóng. Tôi cố gắng khiến anh ấy di chuyển nhiều hơn. Tôi giữ vững tinh thần và điều đó đã phát huy tác dụng.”
