Sạt lở băng ở dãy Himalaya gây lũ quét thảm khốc tại biên giới Nepal - Tây Tạng

Ngày 26/8, một phần sông băng trên dãy Himalaya đã sụp đổ, gây ra trận lũ quét và lở bùn nghiêm trọng dọc biên giới Nepal - Tây Tạng (Trung Quốc). Thảm họa đã khiến ít nhất 160 người thiệt mạng, hàng trăm người khác mất tích.

Theo cảnh sát Nepal, ít nhất 157 thi thể đã được tìm thấy tại nước này, trong khi phía Tây Tạng xác nhận 3 người thiệt mạng. Chính quyền Nepal cho biết hơn 450 người, trong đó có 341 du khách nước ngoài, hiện chưa liên lạc được. Phía Trung Quốc thông báo 265 người vẫn mất tích tại khu vực Tây Tạng, nâng tổng số người mất tích lên hơn 700 người.

Diễn biến vụ việc

Khoảng 8h40 sáng 26/8 theo giờ địa phương (2h55 GMT), lũ quét và lở bùn đã quét qua các khu vực miền núi dọc biên giới Nepal - Tây Tạng. Một khối lượng lớn nước, bùn và đá tràn qua thung lũng sông Lhende Khola, nhấn chìm các ngôi làng, phá hủy nhà cửa và cơ sở hạ tầng quan trọng. Ít nhất 19 cây cầu và khoảng 40 km đường bộ đã bị cuốn trôi.

Theo các biên tập viên báo chí địa phương, giới chức đã bị bất ngờ vì trận lũ xảy ra khi trời không mưa. Thảm họa bắt đầu từ phần thấp của một sông băng ở độ cao khoảng 5.200 mét so với mực nước biển. Khối băng vỡ ra, lao xuống khoảng 1.200 mét, tích tụ đá và trầm tích trên đường đi, tạo thành một trận lở băng - đá lao xuống sông Lhende ở Tây Tạng, cách cửa khẩu biên giới Nepal - Trung Quốc khoảng 20 km về phía đông bắc. Khối băng và đá đã chặn dòng sông trước khi con đập tự nhiên này vỡ, giải phóng một trận lũ lớn tràn xuống hạ lưu.

Một số báo cáo ban đầu cho rằng một trận động đất mạnh 4,4 độ đã gây ra sự sụp đổ. Tuy nhiên, Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) sau đó đã sửa lại đánh giá, cho rằng tín hiệu địa chấn được tạo ra bởi chính trận lở đất, chứ không phải động đất. Sự kiện này cuối cùng được ghi nhận là sự kiện địa chấn mạnh 5,2 độ.

Khu vực chịu ảnh hưởng

Thảm họa xảy ra tại khu vực miền núi biên giới Nepal - Tây Tạng, với mức độ thiệt hại nghiêm trọng nhất tại huyện Rasuwa của Nepal, ngay phía nam biên giới Trung Quốc.

Dòng nước đầu tiên tràn vào sông Lhende Khola, chảy vào sông Bhote Koshi rồi sông Trishuli, cuốn nước lũ xuống phía nam Nepal. Mực nước sông Trishuli được ghi nhận dâng cao tới 9 mét chỉ trong 30 phút.

Khu vực chịu ảnh hưởng gồm các khu định cư Timure và Syapru Besi ở quận Rasuwa, cùng nhiều khu vực tại các quận Nuwakot và Dhading của Nepal. Phía bên kia biên giới tại Tây Tạng, bùn và đá đã ập vào cảng Gyirong ở vùng Shigatse.

Danh sách người mất tích

Văn phòng Thủ tướng Nepal cho biết 484 người, gồm 391 du khách nước ngoài và 93 người Nepal, được báo cáo mất tích. Con số này dự kiến sẽ tăng khi lũ rút và lực lượng cứu hộ tiếp cận được các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

Nhiều người nước ngoài mất tích là khách hành hương đang di chuyển tới núi Kailash ở Tây Tạng, một địa điểm linh thiêng của người Hindu. Những người khác đang đi bộ quanh hồ Gosaikunda ở quận Rasuwa trong dịp lễ hội Janai Purnima.

• Ấn Độ: Hơn 130 người
• Nepal: 93 người
• Mỹ: 47 người
• Australia: 34 người
• Anh: 33 người
• Canada: 24 người
• Malaysia: Ít nhất 11 người
• Hàn Quốc: Ít nhất 8 người
• Nga: 4 người
• Nam Phi: 4 người

Những người mất tích còn có công nhân Hàn Quốc làm việc tại các dự án thủy điện bị hư hại do lũ, cùng hàng chục nhân viên an ninh Nepal tham gia ứng phó, gồm cảnh sát và quân đội.

Ứng phó cứu hộ

Lực lượng quân đội và cảnh sát Nepal đã được điều động tới hiện trường với trực thăng, máy bay không người lái và chó nghiệp vụ. Tuy nhiên, mực nước sông dâng cao, đường sá hư hỏng và bùn đất đã gây khó khăn cho việc tiếp cận các khu vực bị ảnh hưởng nặng nhất. Người sống sót tại quận Rasuwa được trực thăng quân sự sơ tán, một số được đưa tới bệnh viện ở Kathmandu. Ít nhất 65 người đang được điều trị tại các bệnh viện địa phương và ở thủ đô Nepal.

Ấn Độ đã gửi máy bay cứu hộ mang khoảng 10 tấn vật tư khẩn cấp tới Nepal, gồm lều tạm, chăn, bộ dụng cụ vệ sinh, đèn năng lượng mặt trời và thuốc men. Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi đã điện đàm với Thủ tướng Nepal Balendra Shah và cam kết hỗ trợ.

Liên đoàn Quốc tế các Hội Chữ thập đỏ và Trăng lưỡi liềm đỏ (IFRC) đã giải ngân 1 triệu franc Thụy Sĩ (khoảng 1,2 triệu USD) hỗ trợ Hội Chữ thập đỏ Nepal. Liên Hợp Quốc đã triển khai nhân sự tại Nepal và sẵn sàng hỗ trợ hoạt động cứu hộ tại Tây Tạng. Liên minh châu Âu đã kích hoạt dịch vụ quản lý khẩn cấp Copernicus sử dụng hình ảnh vệ tinh để lập bản đồ vùng thiên tai.

Hàn Quốc đã thành lập lực lượng đặc nhiệm và dự kiến gửi đội phản ứng nhanh tới Nepal. Mỹ và Canada cho biết đang theo dõi sát tình hình. Về phía Trung Quốc, Chủ tịch Tập Cận Bình đã ra lệnh triển khai hoạt động tìm kiếm cứu nạn “toàn diện” cho người mất tích tại Tây Tạng.

Biến đổi khí hậu và nguy cơ trong tương lai

Các nhà khoa học vẫn đang điều tra nguyên nhân gây ra sự sụp đổ của sông băng, và việc xác định mức độ đóng góp của biến đổi khí hậu vào sự kiện này là quá sớm. Tuy nhiên, thảm họa xảy ra trong bối cảnh nhiệt độ tăng nhanh và băng tan trên khắp dãy Himalaya.

Glaciers trên dãy núi Hindu Kush Himalaya - trải dài qua Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, Trung Quốc, Ấn Độ, Myanmar, Nepal và Pakistan - đã mất băng với tốc độ nhanh hơn 65% trong giai đoạn 2011-2020 so với thập kỷ trước. Các sông băng của Nepal đã mất gần một phần ba lượng băng trong khoảng ba thập kỷ.

Quan sát vệ tinh cho thấy điều kiện ấm bất thường xung quanh sông băng bị ảnh hưởng trước khi sụp đổ, với lớp phủ tuyết giảm đáng kể. Các nhà nghiên cứu đang điều tra liệu băng tan có góp phần gây mất ổn định cho sông băng hay không, nhưng mối liên hệ trực tiếp giữa biến đổi khí hậu và vụ sụp đổ chưa được xác lập.

Hiện tại, mực nước ở nhiều khu vực vẫn còn cao, lực lượng cứu hộ chưa thể hạ cánh trực thăng tại một số nơi. Nhiều khu vực bị mất điện và bùn đất đang gây cản trở. Người dân sống ở vùng trũng đã được di dời đến nơi an toàn và được khuyến cáo luôn cảnh giác.