Các công tố viên liên bang Mỹ vừa truy tố bốn nghi phạm với cáo buộc buôn lậu hơn một tấn cocaine cho băng đảng Jalisco New Generation, sử dụng một cửa hàng bán lẻ giả ở San Diego làm bình phong cho một đường hầm tinh vi xuyên biên giới tới Tijuana, Mexico.
Các bị cáo gồm hai công dân Mexico và hai công dân Mỹ, bị buộc tội âm mưu buôn bán ma túy qua biên giới Mỹ-Mexico. Các nghi phạm, trong độ tuổi từ 18 đến 32, đều đối mặt với mức án tù chung thân. Một trong số họ, Gregorio Epifanio Hernandez Lopez, còn bị thêm tội “xây dựng, tài trợ hoặc sử dụng các đường hầm trái phép”.
Điều tra viên của Cơ quan An ninh Nội địa (Homeland Security Investigations) bắt đầu giám sát một cửa hàng có tên “Buy 4 Less” gần cửa khẩu Otay Mesa từ tháng 12 năm ngoái, theo đơn kiện liên bang được công bố hôm thứ Hai. Các điều tra viên nghi ngờ cửa hàng này có một đường hầm ngầm.
Tại đây, họ ghi nhận hành vi “không giống với một cửa hàng bán lẻ bình thường”. Ví dụ, cửa hàng hầu như không có khách; nhiều người đàn ông ra vào mang theo va li, thường để rỗng, và đôi khi họ xách va li qua biên giới vào Mexico.
Ngày 29/5, nhóm nghi phạm tập trung tại ba xe, chất lên xe tải nhiều tủ đông chứa đầy các kiện hàng. Lực lượng cảnh sát quận San Diego đã chặn xe tải, và chó nghiệp vụ đánh hơi phát hiện ma túy; khám xét hai xe kia cũng thu được chất cấm.
Cảnh sát thu giữ tổng cộng hơn 1.020 kg cocaine, theo văn phòng luật sư liên bang khu vực Nam California.
Sau đó, nhân viên liên bang khám xét cửa hàng “Buy 4 Less” và phát hiện một đường hầm sâu 17 mét, được tiếp cận bằng “thang máy thủy lực tinh vi”. Đường hầm dài hơn 300 mét tới biên giới Mỹ-Mexico và được cho là kéo dài thêm 240 mét vào thành phố Tijuana, Mexico.
Đường hầm cao khoảng 1,4 mét, vận hành bằng hệ thống ray và xe đẩy, có trang bị điện và thông gió.
“Cuộc điều tra và thu giữ này là một đòn giáng mạnh vào băng đảng Jalisco New Generation,” ông Kevin Murphy, quyền đặc trách đặc vụ của HSI San Diego, tuyên bố. “Việc phát hiện và tháo dỡ đường hầm xuyên biên giới tinh vi này, cùng với việc thu giữ hơn một tấn cocaine, nhấn mạnh cam kết và hợp tác của nhóm Đặc nhiệm An ninh Nội địa.”
Đây là đường hầm xuyên biên giới đầu tiên được phát hiện ở Nam California kể từ năm 2022. Kể từ năm 1993, nhà chức trách đã tìm thấy 99 đường hầm như vậy, trong đó 28 đường hầm được đánh giá là “tinh vi”.
