Hoạt động núi lửa tiếp diễn tại núi Etna đã buộc sân bay Vincenzo Bellini – sân bay nhộn nhịp nhất Sicily – phải đóng cửa. Nhà chức trách sân bay thông báo vào thứ Sáu rằng các chuyến bay sẽ bị đình chỉ đến ít nhất 14h chiều thứ Bảy (12h00 GMT), với tro bụi từ núi lửa gây ra sự gián đoạn nghiêm trọng nhất mà sân bay này từng trải qua trong hơn hai thập kỷ.
Vụ phun trào của núi Etna đã khiến hơn một phần ba trong tổng số 1.974 chuyến bay trong khoảng thời gian từ thứ Năm tuần trước đến thứ Tư tuần này bị hủy. Cùng kỳ, có thêm 600 chuyến bay khác buộc phải chuyển hướng. Etna là ngọn núi lửa cao nhất và hoạt động mạnh nhất châu Âu, nằm cách thành phố Catania khoảng 30 km về phía nam, làm dấy lên câu hỏi về việc liệu có nên duy trì một sân bay trọng điểm gần khu vực núi lửa hay không.
Hàng trăm hành khách đang chờ đợi tại sân bay vì các chuyến bay bị hủy hoặc hoãn trong tuần lễ du lịch bận rộn nhất năm. Nhiều người có kế hoạch qua Catania vào thứ Bảy đang liên hệ với các hãng hàng không để kiểm tra tình trạng chuyến bay của mình.
“Chúng tôi dự kiến khởi hành hôm thứ Tư, nhưng chuyến bay bị hủy; sau đó họ dời lại sang thứ Sáu. Giờ chuyến bay đó cũng bị hủy luôn,” Antonella Thirande Warnakulasuriya Costa, một hành khách đang trên đường đến Sri Lanka qua Dubai, chia sẻ với Reuters.
Sân bay Catania thường đón ít nhất 40.000 hành khách mỗi ngày. Theo truyền thông địa phương, khoảng 300 hành khách đã chờ đợi từ tối thứ Năm để được chuyển đến một sân bay khác. Tro bụi từ núi Etna không chỉ ảnh hưởng đến khu vực châu Âu mà còn lan xa đến tận Bắc Phi.
Trước tình trạng đình trệ, công ty đường sắt Trenitalia đã bổ sung thêm sáu chuyến tàu trên tuyến Palermo – Messina – Catania để hỗ trợ hành khách. Hành khách thường có thể yêu cầu bồi thường nếu kế hoạch du lịch bị gián đoạn nghiêm trọng, nhưng các vụ phun trào núi lửa thường được xếp vào trường hợp bất khả kháng, đồng nghĩa với việc các hãng hàng không không có nghĩa vụ pháp lý phải bồi thường.
