Nhà sinh thái biển người Lebanon Mona Khalil, 77 tuổi, đã qua đời vào ngày thứ Sáu (4/4) do vết thương nặng sau khi một cuộc tấn công của Israel trúng nhà bà gần Tyre vào tuần trước. Cùng ngày, Israel mở rộng các cuộc không kích vào miền nam Lebanon, khiến ít nhất 50 người thiệt mạng và hàng chục người bị thương, gây nguy hiểm cho thỏa thuận hòa bình mong manh giữa Iran và Mỹ.
"Chúng tôi vô cùng đau buồn khi phải báo tin Mona Khalil qua đời ngày hôm nay," nhóm môi trường Live Love Tyre cho biết trong một tuyên bố trên Facebook. "Bà sẽ được nhớ đến qua một di sản phi thường. Dù trải qua mọi điều, Mona đã chọn ở lại và chăm sóc những con rùa của Live Love Tyre. Cuộc đời bà thật vị tha và có tác động lớn."
Mona Khalil sinh ra tại Lagos, Nigeria vào năm 1949, rồi dành vài năm sống ở nước ngoài trước khi chuyển đến miền nam Lebanon. Năm 1999, một cuộc gặp tình cờ với một con rùa trồi lên từ đại dương để đẻ trứng trên bãi biển al-Mansouri gần Tyre đã thúc đẩy bà dấn thân vào hành trình suốt đời bảo vệ động vật.
Từ đó, Khalil dành hàng thập kỷ bảo vệ các khu vực làm tổ của rùa biển loggerhead và rùa xanh đang có nguy cơ tuyệt chủng dọc bờ biển miền nam Lebanon. Cả hai loài đều bị đe dọa nghiêm trọng bởi phát triển ven biển, ô nhiễm nhựa, lưới đánh cá và ô nhiễm ánh sáng, và có nguy cơ tuyệt chủng ở phía đông Địa Trung Hải.
Năm 2000, bà giúp thành lập Orange House, một dự án du lịch sinh thái tại bãi biển al-Mansouri. Bà cũng hỗ trợ ghi chép đời sống biển ở miền nam Lebanon và vận động bảo vệ động vật hoang dã cũng như chống ô nhiễm đường bờ biển.
"Bà đã rời xa chúng tôi nhưng vẫn còn trong chúng tôi – chúng tôi, những đứa con của bà," nhà báo kiêm tình nguyện viên Fadia Joumaa, người từng làm việc chặt chẽ với Khalil, chia sẻ trong một bài tưởng nhớ trên Facebook. Cái chết của Khalil "là mất mát cho toàn bộ Lebanon... không chỉ cho chúng tôi. Mất mát cho cuộc sống mà bà đã bảo vệ một cách trung thành," Joumaa nói.
