Cuộc bầu cử sơ bộ tại Michigan đang trở thành một phép thử quan trọng, khi cộng đồng người Mỹ gốc Arab đặt kỳ vọng lớn vào chiến thắng 'lịch sử' của bác sĩ Abdul El-Sayed trong cuộc đua vào Thượng viện Mỹ, bất chấp sự phản đối mạnh mẽ từ các nhóm ủng hộ Israel.
El-Sayed, một bác sĩ và nhà hoạt động y tế công cộng gốc Ai Cập, đang tranh cử với cam kết ưu tiên đầu tư cho các cộng đồng địa phương thay vì các cuộc chiến tranh ở nước ngoài. Ông cũng thẳng thắn lên án chiến dịch quân sự của Israel tại Gaza, mà ông gọi là hành động diệt chủng.
Tuy nhiên, chiến dịch của El-Sayed phải đối mặt với làn sóng chi tiêu khổng lồ từ các nhóm ủng hộ Israel, đặc biệt là Ủy ban Công vụ Israel của Mỹ (AIPAC). Nhóm này đã chi hơn 50 triệu USD để ủng hộ đối thủ của ông trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ, nghị sĩ Haley Stevens.
Không chỉ là vấn đề đối ngoại
Tại Dearborn, nơi được mệnh danh là 'thủ đô của người Mỹ gốc Arab', các nhà lãnh đạo cộng đồng đang kêu gọi người dân phát huy sức mạnh chính trị của mình. Nhiều người đã tập hợp quanh chiến dịch của El-Sayed, coi đây là cơ hội để thay đổi chính sách.
El-Sayed lập luận rằng Mỹ đã chi tiêu quá nhiều cho các cuộc xung đột chỉ mang lại lợi ích cho Israel, bao gồm cả chiến tranh với Iran. Ông cho rằng số tiền đó nên được dùng để giải quyết các vấn đề cấp bách trong nước như chăm sóc sức khỏe và nhà ở giá rẻ. Tuy nhiên, với nhiều người Mỹ gốc Arab tại Michigan, chính sách đối ngoại lại là vấn đề mang tính cá nhân và địa phương sâu sắc.
Thị trưởng Dearborn, Abdullah Hammoud, nhấn mạnh: 'Tôi hiểu vì sao mọi người có thể thờ ơ với hệ thống chính trị, nhưng tôi vẫn tin rằng chúng ta có trách nhiệm tham gia vào tiến trình dân chủ. Chúng ta phải tự tay mình đi bỏ phiếu, đảm bảo bầu ra những ứng viên đấu tranh cho người lao động và có những giá trị áp dụng được trên toàn cầu.'
Cuộc đua phản ánh sự chia rẽ trong đảng Dân chủ
Cuộc đua tại Michigan được coi là hình ảnh thu nhỏ cho sự rạn nứt trong nội bộ đảng Dân chủ về vấn đề Israel. Trong khi El-Sayed nhận được sự hậu thuẫn của Thượng nghị sĩ Bernie Sanders, nghị sĩ Alexandria Ocasio-Cortez và các chính trị gia tiến bộ khác, thì Stevens lại là người ủng hộ mạnh mẽ Israel.
Stevens từng bỏ phiếu ủng hộ lệnh cấm Bộ Ngoại giao Mỹ trích dẫn số liệu thương vong của người Palestine do các quan chức y tế Gaza cung cấp, và mới đây đã bỏ phiếu chống lại nỗ lực cắt nguồn tài trợ cho Israel. Bà được sự hậu thuẫn của Thống đốc Gretchen Whitmer và lãnh đạo phe thiểu số Thượng viện Chuck Schumer.
AIPAC đã phá kỷ lục chi tiêu trong các cuộc bầu cử sơ bộ để ủng hộ Stevens. Đây không phải lần đầu nhóm này can thiệp vào cuộc đua của bà, từng chi hàng triệu USD vào năm 2022 để giúp Stevens đánh bại đối thủ tiến bộ Andy Levin.
Cáo buộc và phản ứng
Cuộc bầu cử diễn ra trong bối cảnh nạn phân biệt chủng tộc chống người Arab và Hồi giáo gia tăng. Một số đồng minh của Stevens đã bị cáo buộc sử dụng chiến thuật phân biệt chủng tộc, đặc biệt là các nỗ lực mô tả El-Sayed là người bài Do Thái hay kỳ thị giới tính. Stevens cũng từng gây phẫn nộ khi gợi ý rằng El-Sayed bài Do Thái.
Nghị sĩ Ilhan Omar đã lên tiếng bảo vệ El-Sayed tại một cuộc biểu tình ở Dearborn: 'Không có gì phản Mỹ khi tin rằng chăm sóc sức khỏe là quyền con người. Không có gì phản Mỹ khi tin rằng chính phủ nên phục vụ người lao động thay vì giới tỷ phú.'
Đảng Cộng hòa cũng đã bắt đầu nhắm vào El-Sayed. Ủy ban Thượng nghị sĩ Cộng hòa Quốc gia đăng tải video về tên đầy đủ của ông, Abdulrahman Mohamed El-Sayed, trong nỗ lực bị cho là nhằm xa lánh ông. El-Sayed sinh ra và lớn lên tại Michigan, và tên Abdul chỉ là cách viết ngắn gọn của Abdulrahman.
Bất chấp những đòn tấn công, El-Sayed cho rằng cử tri quan tâm đến chính sách hơn là tôn giáo hay sắc tộc của ông: 'Mọi người không hỏi 'Anh cầu nguyện thế nào?', mà hỏi 'Anh cầu nguyện điều gì?'. Mọi người không quan tâm nhiều đến tên tôi; họ quan tâm tôi có nhớ tên họ hay không.'
Người chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ vào thứ Ba sẽ đối đầu với cựu nghị sĩ Mike Rogers, người không có đối thủ trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa. Cuộc đua tại Michigan được coi là then chốt để đảng Dân chủ giành lại quyền kiểm soát Thượng viện trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào tháng 11.
