Hàng chục nghìn người Israel, phần lớn là thanh thiếu niên, tham gia cuộc diễu hành Jerusalem Day hàng năm. Chính quyền Israel cho rằng sự kiện này kỷ niệm 'sự thống nhất' Jerusalem sau khi Israel chiếm Đông Jerusalem trong cuộc chiến năm 1967. Tuy nhiên, Liên Hợp Quốc coi việc sáp nhập Đông Jerusalem, nơi có đa số dân Palestine, là bất hợp pháp theo luật pháp quốc tế.
Trong cuộc diễu hành năm nay, những người theo chủ nghĩa dân tộc cực đoan đã hô vang các khẩu hiệu phân biệt chủng tộc như 'Chết người Arab', 'Làng mày hãy cháy' và 'Làng mày hãy bị xóa sổ'. Nhiều người Palestine trong thành cổ đã đóng cửa hàng và tránh ra đường. Một số người diễu hành đập tay vào cửa cuốn đã đóng, trong khi những người khác vỗ tay nhịp nhàng và hô vang.
Cuộc diễu hành thường xuyên dẫn đến bạo lực trong những năm qua. Năm nay diễn ra trong bối cảnh Israel có chiến tranh với Iran và một 'lệnh ngừng bắn' tại Gaza bị vi phạm gần như hàng ngày bởi lực lượng Israel. Một số ít cửa hàng Palestine mở cửa dưới sự bảo vệ của các nhà hoạt động từ Standing Together, một phong trào cơ sở Israel-Palestine. Tổ chức này triển khai tình nguyện viên khắp thành cổ để cố gắng bảo vệ cư dân và doanh nghiệp khỏi quấy rối.
Rula Daoud, đồng giám đốc tổ chức, nói: 'Sự hiện diện của chúng tôi là để bảo vệ mọi người khỏi bị tấn công, bảo vệ các địa điểm khỏi bị phá hoại. Chúng tôi cố gắng giảm leo thang trong ngày này.' Bà cáo buộc cảnh sát Israel không can thiệp để ngăn chặn các hành vi lạm dụng. 'Hàng nghìn người định cư và phát xít cánh hữu, cả trẻ và già, sẽ đi lang thang trên đường phố hô vang những điều rất phân biệt chủng tộc, cố gắng phá hủy các địa điểm thuộc sở hữu của người Palestine và khủng bố toàn bộ khu vực này.'
Các phóng viên đưa tin về cuộc diễu hành cũng phải đối mặt với thái độ thù địch. Một số nhà báo bị xô đẩy và bị người tham gia chặn quay phim, theo truyền thông địa phương.
