Ngày 28/7, Ngoại trưởng của chính phủ Yemen được quốc tế công nhận, bà Afrah al-Zouba, cho biết phong trào Houthi đang tìm cách sao chép mô hình của Iran tại eo biển Hormuz nhằm kiểm soát luồng tàu thuyền qua eo biển Bab al-Mandeb trên Biển Đỏ.
Phát biểu tại Đại sứ quán Yemen ở Riyadh (Saudi Arabia), bà al-Zouba nói: “Houthi muốn sao chép mô hình Iran, và điều này sẽ đóng cửa hai eo biển chính, cửa ngõ vào Vịnh Arab và Biển Đỏ.” Bà cảnh báo rằng do phản ứng quốc tế không đủ mạnh, các hoạt động của Houthi ở khu vực đã trở nên táo bạo hơn.
Eo biển Bab al-Mandeb nối Biển Đỏ với Vịnh Aden và Ấn Độ Dương rộng lớn, tương tự eo biển Hormuz. Khoảng 30% lưu lượng container toàn cầu đi qua Biển Đỏ, chiếm 12–15% tổng thương mại thế giới. Vị trí địa lý của Yemen cho phép bên nào kiểm soát phía tây nước này sẽ có ảnh hưởng lớn đến giao thông qua Bab al-Mandeb.
Dữ liệu cho thấy lượng tàu thuyền qua Biển Đỏ đang giảm, với chỉ 11 tàu hàng đi qua vào Chủ nhật (28/7). Bình luận của bà al-Zouba được đưa ra trong bối cảnh căng thẳng leo thang giữa Houthi với Saudi Arabia và chính phủ Yemen được quốc tế công nhận.
Đầu tháng 7, Houthi tuyên bố phong tỏa hàng hải trên Biển Đỏ đối với tàu thuyền đến và đi từ Saudi Arabia, đồng thời phóng tên lửa và máy bay không người lái về phía vương quốc này. Đáp lại, Riyadh đã tiến hành không kích vào thành phố cảng Hodeidah (do Houthi kiểm soát).
Đây là đợt leo thang lớn nhất kể từ lệnh ngừng bắn năm 2022, diễn ra trong bối cảnh Mỹ gia tăng các cuộc tấn công vào Iran. Bà al-Zouba cho biết chính phủ Yemen do Saudi Arabia hậu thuẫn đã sẵn sàng cho một cuộc leo thang, với hỏa lực đang trao đổi dọc tiền tuyến giữa lãnh thổ do Houthi và chính phủ kiểm soát, dù chưa có cuộc tấn công quy mô lớn.
Trước đó, vào đầu tháng 7, gần 20 chiến binh từ hai phe đã thiệt mạng trong các cuộc đụng độ quanh Hodeidah.
Cuộc chiến ở Yemen bùng phát từ năm 2014, khi Houthi chiếm thủ đô Sanaa. Tổng thống khi đó là Abd-Rabbu Mansour Hadi chạy sang Riyadh. Liên minh Arab do Saudi Arabia đứng đầu đã tiến hành chiến dịch quân sự từ năm 2015 đến lệnh ngừng bắn năm 2022. Tính đến năm 2026, Houthi vẫn nắm quyền tại thủ đô và nhiều vùng khác. Khoảng 377.000 người Yemen đã thiệt mạng từ năm 2015 đến đầu năm 2022, chủ yếu do các tác động gián tiếp của chiến tranh như đói kém và dịch bệnh.
