Gael Monfils quyết tâm noi gương những vận động viên như Cristiano Ronaldo và LeBron James, thi đấu đến tuổi 40. Tay vợt người Pháp, sẽ bước sang tuổi 40 vào tháng 9, hy vọng sẽ tham dự Wimbledon, Montreal và US Open trước khi kết thúc sự nghiệp trên sân nhà tại Paris Masters.
Monfils đã chia tay Roland Garros sau thất bại 6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0 trước đồng hương Hugo Gaston ở vòng một hôm thứ Hai. Anh rời sân trong sự hoan nghênh nhiệt liệt của khán giả, tôn vinh sự nghiệp kéo dài hai thập kỷ. Monfils sẽ giải nghệ vào cuối mùa giải, nhưng trước mắt anh tìm cách duy trì thể lực để thi đấu ở tuổi 40.
“Tại sao tôi muốn đến Mỹ? Bởi vì tôi muốn chơi đến năm 40 tuổi. Mong muốn của tôi là trở thành một vận động viên thi đấu đến năm 40 tuổi,” Monfils nói. “Như Stan (Wawrinka), LeBron, Cristiano, (Patrice) Evra, giống như tất cả những vận động viên đã tiếp tục sự nghiệp cho đến năm 40 tuổi. Đó là điều tôi muốn làm. Dù chuyện gì xảy ra vào mùa hè này, tôi vẫn sẽ tập luyện.”
Cựu tay vợt số sáu thế giới, từng đạt nhiều thành tích trên mặt sân đất nện, thừa nhận mặt sân này ngày càng khó khăn hơn trong những năm gần đây. Anh hy vọng sẽ nhận được suất đặc cách cho US Open, đồng thời lên kế hoạch tham dự Wimbledon và Montreal.
“Hy vọng là Wimbledon. Sau đó cần quyết định có đi Washington hay không,” anh nói. “Tôi nghĩ chúng tôi sẽ xin Montreal, hy vọng thế. Tôi muốn nói lời tạm biệt với Montreal. Rõ ràng tôi sẽ xin Liên đoàn Quần vợt Pháp suất đặc cách US Open. Hy vọng tôi sẽ có được nó. Châu Á hơi mơ hồ, thành thật mà nói. Sau đó vào cuối năm, tôi có thể nói với các bạn rằng tôi sẽ chơi ở Lyon, giải đấu mới. Nicolas (người đại diện của tôi) muốn tôi chơi ở Vienna, và sau đó hy vọng là Paris.”
Monfils, người đã giành 13 danh hiệu ATP, từng lọt vào bán kết French Open năm 2008 và là thành viên quan trọng trong các kỳ Davis Cup của Pháp vào các năm 2010 và 2014.
