Manchester City đã duy trì thành tích toàn thắng tại Premier League mùa này bằng chiến thắng 3-2 trước Ipswich trên sân nhà Etihad vào thứ Bảy, bất chấp những tranh cãi xung quanh án phạt tài chính mà câu lạc bộ đang phải đối mặt. Với kết quả này, đội chủ sân Etihad trở thành đội thứ ba trong lịch sử mở màn một mùa giải Premier League bằng bảy chiến thắng liên tiếp.
Erling Haaland là tâm điểm của trận đấu khi ghi hai bàn, nâng tổng số pha lập công của anh ở mùa giải năm nay lên con số 8 – mức cao nhất từ đầu mùa. Tiền đạo người Na Uy cũng đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ nhanh nhất đạt cột mốc 100 bàn thắng không tính phạt đền tại Premier League, chỉ sau 139 trận.
Chiến thắng trước Ipswich diễn ra trong bối cảnh Manchester City vừa bị kết luận vi phạm nghiêm trọng các quy định tài chính của Premier League trong gần một thập kỷ. Phán quyết này đe dọa vị trí của câu lạc bộ tại giải đấu hàng đầu nước Anh, dù đội bóng vẫn khẳng định vô tội và đã kháng cáo. Trước đó, thầy trò huấn luyện viên Enzo Maresca cũng vừa trải qua thất bại 2-4 trước Paris Saint-Germain tại Champions League.
Bầu không khí trên khán đài Etihad phản ánh rõ sự phản kháng của người hâm mộ. Nhiều cổ động viên mang theo những quả chuối bơm hơi – vật dụng gắn với ký ức vui vẻ của các cổ động viên City trong thập niên 1980 – và huýt sáo phản đối khi bài quốc ca của Premier League vang lên trước giờ bóng lăn. Một số khán giả còn giương biểu ngữ và hô vang khẩu hiệu ủng hộ đội bóng trong hoàn cảnh khó khăn.
Huấn luyện viên Enzo Maresca – người thay thế Pep Guardiola từ mùa hè – cho rằng chính những khó khăn bên ngoài sân cỏ đã gắn kết tập thể đội bóng. Ông cũng trở thành chiến lược gia đầu tiên giành chiến thắng trong bảy trận đầu tiên dẫn dắt một đội bóng tại Premier League. Trước Man City, Chelsea (năm 2005) và Liverpool (năm 2019) từng có khởi đầu tương tự và sau đó đều lên ngôi vô địch.
Dù vậy, chiến thắng trước Ipswich cũng để lại những lo ngại về lực lượng khi Haaland và cầu thủ vào sân thay người Antoine Semenyo được thấy tập tễnh rời sân sau tiếng còi mãn cuộc. Maresca cho biết Haaland bị đau ở bàn chân sau một pha va chạm cuối trận nhưng khẳng định tiền đạo này không đáng ngại, trong khi tình hình của Semenyo có thể nghiêm trọng hơn.
Ở trận đấu cùng giờ, Liverpool ngược dòng thắng 2-1 trên sân của Brentford, đội phải chơi thiếu người sau tấm thẻ đỏ của Yehor Yarmoliuk ở phút bù giờ hiệp một. Victor Munoz và Alexander Isak lần lượt ghi bàn trong hiệp hai, mang về chiến thắng cho đội khách. Tuy nhiên, Liverpool tiếp tục mất thêm hai cầu thủ vì chấn thương khi Dominik Szoboszlai và Jeremie Frimpong phải rời sân.
Trong khi đó, Aston Villa giành chiến thắng 1-0 trên sân Newcastle nhờ pha lập công của tiền vệ 21 tuổi Johan Manzambi – cầu thủ người Thụy Sĩ ghi bàn thứ ba trong bốn trận gần nhất. Fulham cũng có được chiến thắng đầu tiên tại Premier League mùa này khi đánh bại Hull 1-0 nhờ bàn thắng của Alex Iwobi ở phút 33, giúp đội bóng thoát khỏi vị trí cuối bảng và giảm bớt áp lực cho huấn luyện viên Alvaro Arbeloa.
