Mali sở hữu trữ lượng vàng lớn thứ ba châu Phi giữa bất ổn chính trị

Kể từ năm 2012, Mali liên tục chìm trong các cuộc đảo chính, bất ổn chính trị và khủng hoảng an ninh. Trong diễn biến mới nhất ngày 25/4 vừa qua, một nhóm vũ trang có liên hệ với al-Qaeda đã kết hợp với phe ly khai Tuareg để đồng loạt tấn công các mục tiêu trên khắp cả nước, khiến Bộ trưởng Quốc phòng Sadio Camara thiệt mạng và buộc các nhóm vũ trang tuyên bố bao vây thủ đô Bamako.

Trong bối cảnh đó, Mali với dân số 24 triệu người đang nắm giữ nguồn tài nguyên vàng khổng lồ chưa được khai thác hết. Theo ước tính, trữ lượng vàng đã được xác nhận của nước này vào khoảng 800 tấn, đứng thứ ba châu Phi sau Nam Phi (5.000 tấn) và Ghana (1.000 tấn). Chính phủ Mali còn cho rằng tiềm năng vàng địa chất có thể lên tới 2.000 tấn.

Hơn hai triệu người dân Mali phụ thuộc vào ngành khai thác mỏ để kiếm sống. Hầu hết các mỏ vàng tập trung ở các khu vực phía nam Sikasso và Koulikoro, cùng khu vực phía tây Kayes, dọc theo vành đai núi lửa Birimian. Theo ước tính của Hội đồng Vàng Thế giới, Mali đã sản xuất khoảng 100 tấn vàng trong năm 2024 (bao gồm cả sản lượng thủ công), đưa nước này trở thành nhà sản xuất lớn thứ hai châu Phi sau Ghana (140,6 tấn) và xếp trên Nam Phi (98,9 tấn). Con số này vượt xa sản lượng chính thức hàng năm khoảng 57 tấn, phần lớn chênh lệch được giải thích bởi nạn buôn lậu tràn lan và sản lượng thủ công không được thống kê đầy đủ.

Vàng là mặt hàng xuất khẩu lớn nhất của Mali, chiếm gần 80% tổng kim ngạch xuất khẩu và tạo ra khoảng 4,3 tỷ USD trong năm 2024, theo Bộ Thương mại Mỹ và Quỹ Tiền tệ Quốc tế. Các mặt hàng xuất khẩu lớn khác bao gồm bông thô, dầu mỏ tinh chế, hạt có dầu và quặng sắt.

Ngành khai thác mỏ Mali từ trước đến nay bị chi phối bởi các công ty nước ngoài, đặc biệt là các doanh nghiệp Canada và Australia, trong khi sự tham gia của Trung Quốc đang gia tăng. Năm 2023, chính phủ quân sự chuyển tiếp Mali lên nắm quyền sau cuộc đảo chính tháng 8/2020 đã ban hành bộ luật khai thác mỏ mới, cho phép nhà nước nắm tới 35% cổ phần trong các hoạt động khai thác. Cùng với việc thực thi thuế chặt chẽ hơn, đạo luật này nhằm tăng doanh thu quốc gia từ các nhà khai thác nước ngoài.

Công ty khai thác mỏ của Canada, Barrick Gold, là một trong những nhà vận hành lớn nhất tại Mali, khai thác vàng tại tổ hợp Loulo-Gounkoto ở phía tây đất nước từ năm 2005. Các mỏ lớn khác bao gồm Fekola, Syama và Sadiola Hill. Dự án Goulamina là mỏ lithium lớn nhất Mali, phần lớn thuộc sở hữu của Ganfeng Lithium (Trung Quốc), với một phần đáng kể do Leo Lithium (Australia) nắm giữ, trong khi nhà nước Mali sở hữu một phần nhỏ hơn. Dự án này chứa hàng chục triệu tấn quặng chứa lithium.

Ngoài trữ lượng vàng khổng lồ, Mali còn có các mỏ đáng kể về lithium, uranium, phosphate, quặng sắt, mangan và kim cương. Dự án Goulamina ở miền nam Mali được ước tính chứa hơn 200 triệu tấn tài nguyên chứa lithium, trở thành một trong những mỏ lithium lớn nhất châu Phi. Việc thăm dò uranium tập trung ở các vùng Kidal và Falea, trong khi mỏ kim cương được xác định dọc theo lưu vực sông Niger. Phần lớn tài nguyên khoáng sản của Mali vẫn chưa được thăm dò và khai thác, đặc biệt là ở phía bắc đất nước, nơi bất ổn đã làm chậm quá trình phát triển.

Theo Cục Địa chất và Mỏ quốc gia, tính đến năm 2022, Mali ước tính có: 2.000 tấn mỏ vàng; 40 triệu tấn đá vôi; 10 tỷ tấn đá phiến; 2 tỷ tấn quặng sắt; 11.000 tấn uranium; 10 triệu tấn mangan; 5,8 tỷ tấn lithium; 1,2 tỷ tấn bauxite; 2,4 triệu carat kim cương; 53 triệu tấn muối mỏ; 60 triệu tấn đá hoa cương.