Chính quyền Mali thông báo 82 binh sĩ bị các nhóm vũ trang ở miền bắc nước này bắt giữ đã được trả tự do và bàn giao cho lực lượng chính phủ. Quân đội Mali xác nhận thông tin trên trong tuyên bố phát trên truyền hình nhà nước hôm thứ Năm, đồng thời cho biết các binh sĩ này từng bị các tay súng liên kết với al-Qaeda và một nhóm phiến quân ly khai giam giữ sau các vụ tấn công trên toàn quốc vào tháng 4.
Theo tuyên bố, việc trả tự do là kết quả của một quá trình được triển khai ngay sau khi các binh sĩ bị bắt. Giới chức xác nhận những người được thả đang an toàn và nằm trong diện chăm sóc của chính quyền.
Nhóm Jama'at Nusrat al-Islam wal Muslimin (JNIM) liên kết với al-Qaeda và Mặt trận Giải phóng Azawad (FLA) do người Tuareg lãnh đạo đã nhận trách nhiệm về loạt vụ tấn công ngày 25/4 nhằm vào sân bay Bamako và nhiều địa điểm khác. Bộ trưởng Quốc phòng Sadio Camara thiệt mạng trong một vụ đánh bom tại nhà riêng ở Kati. Hai nhóm này cũng tuyên bố gây ra các vụ tấn công nhằm vào vị trí quân đội trên khắp Mali ngày 4/7.
Trong một tuyên bố cùng ngày, FLA cho biết đã thả khoảng 80 binh sĩ Mali bị bắt trong giai đoạn 2023–2026, song không giải thích sự khác biệt với số liệu 82 người mà quân đội công bố. Người phát ngôn FLA, ông Mohamed Elmaouloud Ramadane, nói rằng việc trả tự do được thực hiện vì lý do “thuần túy nhân đạo” và cho biết thêm rằng một số binh sĩ bị giam giữ từ năm 2023, trong khi khoảng 118 người khác vẫn đang bị giữ.
Một nguồn tin từ Bộ Ngoại giao Mali cho hãng tin AFP biết Algeria là bên trung gian hòa giải cho việc trả tự do này.
Mali rơi vào nội chiến từ năm 2012, khi cuộc nổi dậy ly khai của người Tuareg ở phía bắc tạo điều kiện cho các chiến dịch vũ trang của những nhóm liên kết với al-Qaeda và ISIL (ISIS) bùng phát. Quân đội nắm quyền lãnh đạo đất nước từ sau cuộc đảo chính năm 2021, cam kết lập lại trật tự và đoàn kết đất nước.
JNIM đã tăng cường sức mạnh kể từ khi giới chức quân sự Mali trục xuất lực lượng Pháp và khoảng 15.000 binh sĩ gìn giữ hòa bình Liên Hợp Quốc, đồng thời chuyển sang nhờ cậy lực lượng bán quân sự Nga hỗ trợ phòng thủ.
Dù FLA tự nhận là phong trào dân tộc chủ nghĩa thế tục đòi độc lập cho khu vực Azawad của Mali, còn JNIM là nhóm thân al-Qaeda, hai bên vẫn gác lại khác biệt về hệ tư tưởng để cùng đối đầu với chính phủ Mali.
