Lực lượng Ethiopia tái chiếm Mekelle, lo ngại xung đột Tigray bùng phát trở lại

Addis Ababa, Ethiopia – Lực lượng liên bang Ethiopia cùng các tay súng đồng minh thuộc Lực lượng Hòa bình Tigray đã kiểm soát thủ phủ Mekelle của vùng Tigray, làm sống lại ký ức đau thương về cuộc chiến 2020-2022. Người dân địa phương lo ngại xung đột sẽ kéo dài, gây di tản và khó khăn kinh tế.

Mặt trận Giải phóng Nhân dân Tigray (TPLF) xác nhận hôm thứ Bảy rằng lực lượng của họ đã rút khỏi Mekelle, đồng thời cho biết chính quyền vùng sẽ tạm thời hoạt động từ một địa điểm khác. Lực lượng chính phủ và đồng minh tiến vào thành phố cùng ngày. Một nguồn tin dân quân thân chính phủ, một nhân viên nhân đạo và một cư dân Mekelle đã xác nhận với hãng tin Reuters vào Chủ nhật rằng họ đang kiểm soát thành phố.

Diễn biến này xảy ra chưa đầy bốn năm sau khi chính phủ Ethiopia và TPLF ký Hiệp định Pretoria, chấm dứt hai năm giao tranh tàn khốc.

Berihu, một tài xế xe bajaj 32 tuổi ở Shire, tây bắc Tigray, cho biết cuộc giao tranh mới nhất đặc biệt khó theo dõi.

“Tôi vô cùng đau lòng khi biết Tigray đã quay lại chiến tranh toàn diện,” anh nói trong cuộc phỏng vấn qua điện thoại với Al Jazeera. “Chúng tôi đã thấy cuộc chiến trước đây gây ra những gì cho người dân mình, và giờ cảm giác như đang trải qua tất cả một lần nữa.”

Theo ước tính, cuộc chiến 2020-2022 đã khiến hàng trăm nghìn người thiệt mạng, hàng triệu người phải di tản và gây thiệt hại nặng nề cho cơ sở hạ tầng và sinh kế.

Hiệp định do Liên minh châu Phi làm trung gian, ký tại Pretoria tháng 11/2022, đã chấm dứt giao tranh quy mô lớn, nhưng các vấn đề then chốt vẫn chưa được giải quyết, gồm tình trạng các vùng lãnh thổ tranh chấp, việc hồi hương người di tản và giải giáp lực lượng Tigray.

Hồi tháng 7, TPLF tuyên bố Hiệp định Pretoria đã thực sự sụp đổ, cáo buộc chính phủ liên bang không thực hiện các điều khoản chính. Chính phủ liên bang bác bỏ cáo buộc này, khẳng định vẫn cam kết với tiến trình hòa bình đồng thời buộc tội TPLF phá hoại thỏa thuận.

Căng thẳng chính trị đi kèm với căng thẳng quân sự gia tăng, bao gồm các báo cáo về giao tranh lẻ tẻ và các cuộc không kích bằng drone ở một số khu vực của Tigray. Hai bên cũng cáo buộc lẫn nhau về việc di chuyển quân và chuẩn bị cho giao tranh mới.

Việc kiểm soát Mekelle đánh dấu bước phát triển lớn trong cuộc xung đột mới, đưa thành phố này một lần nữa trở thành tâm điểm giao tranh.

Nỗi sợ lan ra ngoài Tigray

Tại Addis Ababa, diễn biến này cũng khiến người dân lo lắng, những người còn nhớ hậu quả của cuộc chiến trước.

Abel, một chủ cửa hàng 30 tuổi, cho biết giao tranh từng có vẻ xa xôi cho đến khi các vụ nổ vang lên ở thủ đô.

“Tôi thức dậy và nghe tin thành phố của mình bị tấn công,” anh nói. “Bạn nghe về giao tranh ở Tigray và cảm thấy nó xa xôi. Nhưng khi nghe về các vụ nổ ở Addis Ababa, bạn bắt đầu tự hỏi điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.”

Các nguồn tin ngoại giao cho biết các vụ nổ vang lên ở một số khu vực của thủ đô, bao gồm gần trụ sở quân đội Ethiopia. Reuters cũng đưa tin một nguồn tin liên quan đến liên minh đối lập tuyên bố nhóm này đã thực hiện các cuộc không kích bằng drone ở Addis Ababa, bao gồm nhằm vào các cơ sở quân sự. Tuyên bố này chưa thể được xác minh độc lập.

Với Abel, hậu quả kinh tế cũng đáng lo ngại như chính cuộc giao tranh.

“Nếu chiến tranh lan rộng, người dân thường sẽ phải gánh chịu,” anh nói.

Bisrat, một sinh viên đại học ở Addis Ababa, cho biết các vụ nổ qua đêm càng làm tăng nỗi sợ rằng Ethiopia có thể đang bước vào một cuộc xung đột rộng lớn hơn nhiều.

“Nếu Ethiopia rơi vào chiến tranh toàn diện, người dân thường sẽ phải chịu đựng,” anh nói. “Tôi sợ sẽ thấy một Sudan khác.”

Sudan đã chìm trong chiến tranh từ tháng 4/2023, khi giao tranh nổ ra giữa quân đội và Lực lượng Hỗ trợ Nhanh bán quân sự, khiến hàng triệu người phải di tản và tạo ra cuộc khủng hoảng nhân đạo lớn.

Cuộc giao tranh hiện tại cũng liên quan đến nhiều bên hơn so với cuộc chiến Tigray kết thúc năm 2022. TPLF là một phần của liên minh đối lập rộng lớn hơn, bao gồm các nhóm vũ trang từ nhiều khu vực trong nước.

Giao tranh cũng đã lan sang Afar, trong khi quan hệ giữa Ethiopia và Eritrea xấu đi nghiêm trọng.

Các quan chức Ethiopia cáo buộc Eritrea can thiệp vào công việc nội bộ của Ethiopia và hỗ trợ các lực lượng chống đối chính phủ liên bang. Eritrea bác bỏ các cáo buộc này.

Hôm thứ Năm, Bộ Ngoại giao Ethiopia thông báo đóng cửa đại sứ quán tại Asmara và tuyên bố 10 nhà ngoại giao Eritrea là người không được chào đón, với cáo buộc họ tham gia vào các hoạt động đe dọa an ninh quốc gia Ethiopia.

Eritrea sau đó tuyên bố cắt đứt quan hệ ngoại giao với Ethiopia.

Rạn nứt ngoại giao này làm gia tăng lo ngại rằng cuộc giao tranh mới có thể mang tầm vóc khu vực rộng lớn hơn.

Mekelle đổi chủ lần nữa

Tại Mekelle, người dân đang cố gắng hiểu điều gì sẽ xảy ra tiếp theo sau khi TPLF rút lui.

Goitom, 37 tuổi, cho biết có một giai đoạn bất ổn sau khi lực lượng TPLF rời thành phố, với tình trạng mà anh mô tả là khoảng trống an ninh cho phép trộm cắp ở một số khu vực, bao gồm các văn phòng chính phủ.

“Đêm thứ Sáu, chúng tôi nghe tiếng súng nhưng không biết chuyện gì đang xảy ra,” anh nói.

Đến thứ Bảy, lực lượng liên bang Ethiopia và các tay súng đồng minh đã kiểm soát các địa điểm quan trọng, bao gồm sân bay, theo lời Goitom. Reuters và hãng tin AP cũng đưa tin lực lượng thân chính phủ đã tiến vào Mekelle sau khi TPLF rút lui.

“Cảm giác như chúng tôi quay lại vạch xuất phát,” anh nói. “Chúng tôi đã thấy chiến tranh có thể gây ra những gì cho thành phố này và gia đình mình. Mọi người lo lắng về điều sẽ xảy ra tiếp theo.”

Tuy nhiên, TPLF mô tả việc rút lui là quyết định chiến thuật chứ không phải chấm dứt giao tranh.

Trong tuyên bố hôm thứ Bảy, nhóm này cho biết đã “tạm thời rời khỏi Mekelle” và chính quyền vùng sẽ “hoạt động từ một nơi khác”. Họ nói quyết định này nhằm ngăn chặn sự tàn phá thêm trong thành phố và ngụ ý rằng lực lượng của họ sẽ tiếp tục xung đột từ các vị trí khác.

Với chính phủ liên bang, việc kiểm soát Mekelle là bước tiến quan trọng nhằm khôi phục quyền kiểm soát vùng này.

Abraham Belay, cựu chủ tịch Chính quyền Lâm thời Tigray, hôm Chủ nhật cho biết đang chuẩn bị thành lập chính quyền lâm thời mới ở Tigray, với mục tiêu tổ chức bầu cử vùng trong vòng vài tháng.

“Chúng tôi đang nỗ lực thiết lập cơ cấu hành chính mới để người dân Tigray có thể tự quản,” Abraham nói trong cuộc phỏng vấn với Fana Broadcasting Corporate.

Ông cho biết các cơ cấu hành chính mới sẽ được tổ chức từ cấp kebele trở lên, với sự tham gia của cộng đồng, trước khi tổ chức bầu cử vùng.

Các tường thuật trái ngược nhau để lại giai đoạn tiếp theo của xung đột vẫn chưa chắc chắn. Chính phủ liên bang nói đang tìm cách khôi phục thẩm quyền và thiết lập chính quyền vùng mới, trong khi TPLF nói lực lượng của họ sẽ tiếp tục chiến đấu từ nơi khác.

Nỗi sợ dân thường trở lại

Với những người từng sống qua cuộc chiến trước, sự trở lại của giao tranh làm sống dậy nỗi sợ di tản, tàn phá và một cuộc khủng hoảng nhân đạo kéo dài khác.

Berihu, tài xế xe bajaj, cho biết anh đã chứng kiến các ngôi làng bị ném bom và dân thường bị cuốn vào giao tranh trong cuộc xung đột trước, những trải nghiệm định hình nỗi sợ của anh về điều có thể xảy ra tiếp theo.

“Thật đau đớn khi nghĩ rằng dân thường có thể một lần nữa phải gánh chịu hậu quả,” anh nói.

Sau nhiều năm di tản, mất mát và gián đoạn, anh nói nhiều người ở Tigray chỉ muốn giao tranh chấm dứt.

“Chúng tôi đã chịu đựng đủ rồi,” Berihu nói. “Chúng tôi chỉ muốn hòa bình. Chúng tôi không muốn trải qua điều tương tự một lần nữa.”