Tối ngày thứ Tư, Venezuela hứng chịu hai trận động đất mạnh liên tiếp, gây đổ sập nhiều tòa nhà tại thủ đô Caracas và khiến người dân phải chạy ra đường. Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), trận động đất đầu tiên có cường độ 7,1 độ richter với tâm chấn nằm ở phía tây cộng đồng Morón, dọc theo bờ biển Caribe của nước này, cách Caracas khoảng 168 km về phía tây, ở độ sâu 13 km.
Chỉ vài phút sau, USGS ghi nhận một trận động đất thứ hai, có cường độ lớn hơn lên tới 7,5 độ richter. Tâm chấn của trận động đất này nằm ở độ sâu 10 km, cách Morón khoảng 16 km về phía tây nam.
USGS cảnh báo: “Khả năng xảy ra thương vong cao và thiệt hại nghiêm trọng, thảm họa có khả năng lan rộng”.
Người dân tại Caracas đã sơ tán khỏi các tòa nhà rung lắc dữ dội và đứng bên ngoài. Nhiều người tỏ ra hoảng hốt khi chứng kiến toàn bộ những bức tường bị đổ sập, làm lộ rõ đồ đạc bên trong ra đường phố. Cột bụi mù mịt cũng được quan sát thấy ở hai khu phố của thủ đô, nơi các nhà hàng và cửa hiệu thường đông đúc khách.
Bộ trưởng Nội vụ Venezuela, Diosdado Cabello, xác nhận trận động đất có thể cảm nhận được ở nhiều bang. Ông cho biết khu phố Altamira tại Caracas đang đối mặt với “những tình huống đáng báo động” khi nhiều ngôi nhà và tòa nhà bị đổ sập. Cabello kêu gọi người dân ở lại bên ngoài vì các dư chấn có thể tiếp tục làm hư hại thêm cấu trúc các công trình.
“Chúng tôi hiểu một số người có thể hoảng loạn, nhưng chúng tôi đang hành động theo các quy trình để kích hoạt sự hỗ trợ và cứu hộ nhằm giúp đỡ những người cần nhất,” Cabello nói trên truyền hình quốc gia. “Hãy hết sức cẩn thận với trẻ em và người già; hãy gọi cho nhau và kiểm tra xem không ai bị thương.”
Một cư dân Caracas, Roberto Damas, kể lại: “Tòa nhà rung chuyển thực sự từ bên này sang bên kia. Không thể tin nổi. Sức mạnh cực kỳ mạnh mẽ. Chúng tôi đang đi bộ và nó hất tung chúng tôi. Mọi thứ trong căn hộ đều đổ xuống. Cảm ơn Chúa vì chúng tôi đã có thể thoát ra được.”
