Tại World Cup 2026, tiền đạo trẻ Lamine Yamal của Tây Ban Nha đã có màn trình diễn chói sáng trong trận đấu với Saudi Arabia. Chỉ 10 phút sau tiếng còi khai cuộc, anh ghi bàn thắng đầu tiên tại một kỳ World Cup, giúp đội nhà sớm vượt lên dẫn trước.
Trước trận đấu, các cổ động viên Saudi Arabia đã có màn trêu đùa Yamal trên đường phố Atlanta (bang Georgia, Mỹ) khi hô vang: “Yamal đâu rồi?”. Câu hát này được cho là nhại lại khoảnh khắc viral tại World Cup 2022, khi một fan Saudi Arabia chen ngang sóng truyền hình quốc tế để hỏi: “Messi đâu rồi?” sau chiến thắng sốc của đội nhà trước Argentina.
Yamal, người đang hồi phục chấn thương gân kheo, đã vào sân từ băng ghế dự bị ở trận mở màn gặp Cape Verde nhưng không thể ghi bàn. Trong trận gặp Saudi Arabia, anh được đá chính ngay từ đầu và nhanh chóng đáp trả những lời thách thức bằng bàn thắng. Pha lập công này giúp Yamal gia nhập danh sách những cầu thủ 18 tuổi trở xuống ghi bàn mở tỉ số tại World Cup, cùng với huyền thoại Pele.
Yamal thi đấu đến phút 64, hoàn thành 88% đường chuyền và thực hiện 6 pha dứt điểm. Tây Ban Nha giành chiến thắng 4-0 trước Saudi Arabia. Sau trận, Yamal đăng ảnh thi đấu kèm dòng trạng thái ngắn gọn trên Instagram: “Tôi ở đây” – như lời khẳng định trước hơn 44 triệu người theo dõi và các CĐV Saudi Arabia.
Yamal, con trai của người cha Maroc và mẹ Guinea Xích đạo, là một tín đồ Hồi giáo. Sau khi ghi bàn, anh sụp lạy (sujoud) – hành động thể hiện đức tin. Anh cũng thực hiện màn ăn mừng “304” quen thuộc, ám chỉ mã bưu điện khu phố nghèo nơi anh lớn lên ở Mataro, vùng Catalonia.
Ngôi sao 18 tuổi từng nhiều lần lên tiếng về các vấn đề xã hội, bao gồm bài trừ Hồi giáo và ủng hộ Palestine, khiến anh nhận được cả sự ủng hộ lẫn chỉ trích. Dù vậy, Yamal khẳng định: “Tôi thấy mình tốt hơn nhiều so với những gì mọi người nghĩ. Tôi biết con đường phía trước còn rất dài và còn nhiều thứ phải cải thiện.”
