Ít nhất 18 người đã thiệt mạng khi cố gắng tìm cách đến vùng lãnh thổ Ceuta của Tây Ban Nha, sau khi khoảng 49.000 người di cư vượt qua biên giới với Morocco và tràn vào vùng đất nhỏ bé này. Theo một quan chức địa phương, nhiều người chết đuối, trong khi một số khác bị chết do chen lấn khi cố vượt qua hàng rào chắn sóng tại bãi biển Tarajal.
Tây Ban Nha đã điều quân tiếp viện và cảnh sát đến Ceuta vào hôm thứ Năm sau khi người di cư vượt biên bằng cả đường bộ lẫn đường biển. Thủ tướng Tây Ban Nha Pedro Sánchez dự kiến sẽ cùng Bộ trưởng Nội vụ Fernando Grande-Marlaska đến thăm Ceuta vào sáng thứ Sáu.
Rachid Sbihi, người đứng đầu hiệp hội công nhân địa phương đại diện cho các sĩ quan thuộc lực lượng Civil Guard, mô tả tình hình là một "cuộc khủng hoảng nhân đạo nghiêm trọng". Ông nói: "Mọi người vẫn đang tiếp tục tràn vào. Lực lượng tiếp viện được điều đến chỉ đang giúp đỡ người bị thương và hỗ trợ các hoạt động nhân đạo khác."
Theo Sbihi, hàng nghìn người, trong đó có trẻ em đi một mình, không có nơi trú ẩn và phải ngủ trong công viên, trên vỉa hè, trong khi những người khác lang thang trên đường phố. "Tình trạng hỗn loạn", ông nói.
Trong số 18 người thiệt mạng, nhiều người chết đuối nhưng một số khác bị chết trong vụ giẫm đạp khi vượt qua hàng rào chắn sóng tại bãi biển Tarajal, ông Sbihi cho biết.
Đoạn video ghi lại hôm thứ Năm cho thấy đám đông người đi bộ quanh các đê chắn sóng tại bãi biển Tarajal tiến ra các con đường địa phương. Phần lớn là nam giới trẻ tuổi, nhưng cũng có các gia đình gồm phụ nữ và trẻ nhỏ. Một số người hô vang "Viva España!" khi nhìn thấy một nhiếp ảnh gia tự do làm việc cho AP. Nguyên nhân khiến nhiều người tìm cách vượt biên đến Ceuta vẫn chưa được làm rõ ngay lập tức.
Ceuta, cùng với Melilla, một thành phố tự trị khác của Tây Ban Nha nằm ở phía bắc Morocco, là vùng đất có biên giới trên bộ duy nhất của châu Âu với châu Phi. Cả hai thành phố này thường xuyên hứng chịu các làn sóng người di cư tìm cách vượt biên để đến châu Âu.
