Ngày 2/8, Liên đoàn bóng đá Iran (FFIRI) ra thông cáo tố cáo các nhân viên an ninh Mỹ đã có hành vi 'gây rắc rối' cho tiền đạo ngôi sao Mehdi Taremi và trợ lý huấn luyện viên Saeed Alhoei khi cả đội rời Mexico để bay sang Seattle, Mỹ thi đấu trận cuối vòng bảng World Cup gặp tuyển Ai Cập.
Theo FFIRI, vụ việc xảy ra trong lần thứ ba phái đoàn Iran di chuyển tới Mỹ. Các quan chức chủ nhà đã giữ lại Saeed Alhoei và Mehdi Taremi khiến đoàn xuất phát chậm 25 phút. FFIRI không nêu rõ lý do vì sao hai người bị giữ lại, cũng như không cho biết họ có bị thẩm vấn hay không. Tuy nhiên, liên đoàn xác nhận cả hai đã nhập đoàn sau khoảng thời gian đó và cùng bay tới Seattle.
Đội tuyển Iran và ban huấn luyện trước đó đóng quân tại Tijuana, Mexico. Họ đã hai lần bay vào Mỹ, mỗi lần chỉ đến một ngày trước trận đấu và rời đi ngay sau tiếng còi mãn cuộc. Cả hai trận đều diễn ra ở Los Angeles (California), trận thứ ba cũng được tổ chức tại Seattle, bang Washington, bờ Tây nước Mỹ.
Vụ việc diễn ra một ngày sau khi nhà chức trách Mỹ tuyên bố nới lỏng hạn chế đi lại cho phái đoàn Iran, cho phép họ tới Seattle hai ngày trước trận nhưng vẫn yêu cầu phải ra về ngay sau đó. Các cầu thủ và quan chức thể thao Iran nhiều lần chỉ trích cách đối xử của nước chủ nhà Mỹ với 'Team Melli', khi đội phải đặt căn cứ ở Mexico dù thi đấu ba trận vòng bảng trên đất Mỹ.
Phía Mỹ từng giải thích các hạn chế đối với đội tuyển Iran là vì lý do an ninh, nhưng không cung cấp chi tiết việc những vận động viên nổi tiếng quốc tế có thể gây ra mối đe dọa nào cho ai.
