Công tước xứ Sussex đã từ chức khỏi hội đồng quản trị của một tổ chức bảo tồn động vật hoang dã lớn ở châu Phi, vốn từng là tâm điểm của một vụ tranh cãi liên quan đến nhân quyền.
Người phát ngôn của Hoàng tử Harry xác nhận ông không còn là thành viên hội đồng quản trị của African Parks, tổ chức đã thừa nhận vào năm ngoái rằng các nhân viên kiểm lâm của mình đã có hành vi lạm dụng nhân quyền tại Cộng hòa Congo.
Sự thừa nhận của tổ chức này được đưa ra sau một cuộc xem xét độc lập về các cáo buộc do các thành viên cộng đồng Baka đưa ra. Trong một báo cáo năm 2024 được công bố trên tờ Mail on Sunday, các thành viên cộng đồng đã cáo buộc các kiểm lâm viên của African Parks đánh đập, tra tấn bằng nước và cưỡng hiếp người dân địa phương để ngăn họ tiếp cận khu rừng tổ tiên của họ, hiện nằm trong khu bảo tồn.
Sau cuộc xem xét, African Parks đã công bố tuyên bố thừa nhận các vụ lạm dụng nhân quyền đã xảy ra tại Vườn quốc gia Odzala-Kokoua, nơi tổ chức này quản lý. Tổ chức cho biết họ đã cải thiện các quy trình bảo vệ cả tại công viên và trên phạm vi thể chế.
Người phát ngôn của Harry cho biết Công tước, người từng giữ chức chủ tịch tổ chức trong sáu năm trước khi trở thành thành viên hội đồng quản trị vào năm 2023, vẫn là người ủng hộ tích cực và nhiệt thành cho African Parks. "Công tước tự hào về 10 năm gắn bó với African Parks và hoàn toàn ủng hộ việc tăng cường liên tục của hội đồng quản trị," người phát ngôn nói. "Cam kết của ông đối với công tác bảo tồn ở châu Phi vẫn tiếp tục, và ông vẫn ủng hộ sứ mệnh của African Parks."
Survival International, một tổ chức từ thiện nhân quyền toàn cầu hoạt động vì quyền của người bản địa, đã kêu gọi Harry từ chức khỏi hội đồng quản trị.
Được thành lập cách đây 26 năm, African Parks quản lý hơn 20 triệu ha (50 triệu mẫu Anh) với sự hợp tác của 13 chính phủ châu Phi và hàng trăm cộng đồng địa phương.
African Parks bày tỏ "lòng biết ơn sâu sắc" tới Công tước khi kết thúc nhiệm kỳ sau 10 năm gắn bó với tổ chức. "Mối quan hệ của ông với tổ chức bắt đầu từ Malawi vào tháng 7/2016, khi ông ủng hộ một trong những cuộc di dời voi lớn nhất trong lịch sử. Ông từng giữ chức chủ tịch trong sáu năm trước khi được bổ nhiệm làm thành viên hội đồng quản trị," tổ chức này cho biết. "Trong những năm qua, Công tước đã thu hút sự chú ý của toàn cầu về nhu cầu cấp thiết bảo vệ đa dạng sinh học vì lợi ích của con người và động vật hoang dã, đồng thời đóng góp rất lớn vào việc thúc đẩy hoạt động từ thiện cho mục tiêu bảo tồn ở châu Phi. Công tước vẫn cam kết sâu sắc với mục tiêu này và vẫn là người ủng hộ mạnh mẽ cho công việc của African Parks."
Thông báo được đưa ra trong bối cảnh Công tước và Nữ công tước xứ Sussex dự kiến sẽ chuyển về Anh từ California cùng các con là Hoàng tử Archie, 7 tuổi, và Công chúa Lilibet, 5 tuổi. Cặp đôi được cho là đang lên kế hoạch cho một "kỳ nghỉ dài ngày" tại Anh, và các con của họ đã ghi danh vào trường học, nhưng chưa xác nhận thời gian cụ thể.
