Trong ngày thứ hai tại quần đảo Canary, Giáo hoàng Leo đã gửi lời cảnh báo trực tiếp đến những kẻ buôn người, những kẻ 'lợi dụng sự tuyệt vọng của con người và tổ chức các tuyến đường chết chóc'. Giáo hoàng tuyên bố: 'Dừng lại. Hãy ăn năn. Mỗi mạng sống bị mất, mỗi gia đình bị lừa dối... các ngươi sẽ phải đứng trước công lý thần thánh.'
Giáo hoàng Leo, người Mỹ đầu tiên lãnh đạo Giáo hội Công giáo La Mã, đang thực hiện chuyến công du kéo dài một tuần tại Tây Ban Nha. Trong suốt chuyến đi, ông đã nhấn mạnh về phẩm giá và quyền lợi vốn có của người di cư, đồng thời kêu gọi các nhà lãnh đạo toàn cầu chào đón và hòa nhập họ vào xã hội.
Quần đảo Canary, một quần đảo của Tây Ban Nha ngoài khơi bờ biển phía tây châu Phi, là một trong những cửa ngõ chính vào châu Âu đối với người di cư. Họ phải đối mặt với hành trình nguy hiểm qua Đại Tây Dương trên những chiếc thuyền nhỏ chật chội và tạm bợ. Theo số liệu chính thức, lượng người di cư đến quần đảo này đã tăng vọt, từ dưới 1.000 người vào năm 2015 lên 46.843 người vào năm 2024.
Tổ chức phi chính phủ Caminando Fronteras ước tính hơn 3.000 người đã thiệt mạng vào năm ngoái khi cố gắng đến quần đảo. Giáo hoàng cũng đã đến thăm một trung tâm tạm trú ở Tenerife, hòn đảo lớn nhất trong quần đảo Canary, nơi đã tiếp nhận khoảng 70.000 người kể từ khi mở cửa vào năm 2021. Tại đây ông đã lắng nghe những lời chứng thực từ người di cư. Một phụ nữ tên Bousso Diouf nói với Giáo hoàng rằng người di cư không muốn có đặc quyền, mà chỉ muốn 'sự tôn trọng, lòng nhân đạo và cơ hội sống với phẩm giá'.
