Manchester City đã trở lại mạnh mẽ sau thất bại trước PSG tuần trước bằng chiến thắng đậm 5-1 trước AEK Athens tại Champions League. Tâm điểm của trận đấu trên sân Etihad là màn trình diễn chói sáng của Phil Foden với cú hat-trick, theo đánh giá của HLV Enzo Maresca – người cho rằng đây là dấu hiệu cho thấy giai đoạn sa sút kéo dài của tiền vệ người Anh có thể sắp kết thúc.
Foden từng rơi khỏi đội hình chính dưới thời HLV tiền nhiệm Pep Guardiola và trải qua 10 tháng không ghi bàn trước khi lập công trong trận thắng Ipswich tại Premier League hôm thứ Bảy. Mùa giải năm nay cũng chứng kiến nhiều biến động với cầu thủ 26 tuổi, bao gồm việc bị thẻ đỏ ở trận thắng Manchester United và phải cạnh tranh suất đá chính dưới thời Maresca. Bản thân Foden từng thừa nhận gặp vấn đề về sức khỏe tâm lý.
Trước AEK Athens, Man City không có sự phục vụ của Erling Haaland – người chỉ ngồi dự bị vì chấn thương – trong khi tân binh Antoine Semenyo phải nghỉ thi đấu 8 tuần. Điều đó mở ra cơ hội cho Foden, và anh đã tận dụng triệt để.
Tiền vệ này khởi đầu bên hành lang cánh trái trước khi được đẩy vào vai trò “số 9 ảo” – tâm điểm trong hệ thống tấn công của City. Anh ghi bàn thứ năm của đội nhà vào lưới thủ môn Alberto Brignoli, hoàn tất cú hat-trick trong ngày thi đấu thăng hoa.
HLV Maresca phát biểu sau trận: “Đó là tin tốt với tôi vì các bạn biết cậu ấy đang chơi tốt, và đây là điều chúng tôi mong muốn vì nhiều lý do. Trước hết, bởi cậu ấy là một cầu thủ hàng đầu và chúng tôi biết điều đó. Mừng cho cậu ấy, nhưng cũng mừng cho đội bóng vì chúng tôi có thêm một vũ khí để sử dụng.”
Màn trình diễn này nhiều khả năng sẽ thu hút sự chú ý của HLV đội tuyển Anh Thomas Tuchel, người đang chuẩn bị chọn đội hình cho các trận gặp Croatia và Tây Ban Nha tại Nations League vào tháng 11. Foden từng được xem là một trong những tài năng sáng giá nhất của bóng đá Anh, nhưng đã bị loại khỏi đội hình dự World Cup hồi đầu năm nay – dấu hiệu rõ ràng cho thấy sự tụt dốc phong độ của anh.
Trước trận gặp AEK, Foden đã chấm dứt chuỗi trận không ghi bàn tại Champions League kéo dài từ tháng 11/2025. Giờ đây, để giành lại niềm tin từ cả Maresca lẫn Tuchel, anh sẽ cần tái hiện những đêm thi đấu như thế này một cách thường xuyên hơn.
