New Delhi, Ấn Độ – Khi Gonzalo Montiel của Argentina thực hiện thành công quả phạt đền mang về chức vô địch World Cup thứ ba cho đội nhà tại Qatar tháng 12/2022, hàng triệu người hâm mộ bóng đá ở Ấn Độ đã vỡ òa trên đường phố. Thế nhưng, chỉ vài năm sau, bầu không khí ấy có nguy cơ không còn lặp lại.
Với 23 ngày trước khi World Cup 2026 khởi tranh tại Bắc Mỹ (Mỹ, Canada, Mexico), FIFA vẫn chưa tìm được đơn vị nào mua bản quyền phát sóng tại Ấn Độ, dù giá chào bán đã bị cắt giảm đáng kể. Điều này gây lo ngại cho cả doanh thu lẫn tham vọng dài hạn của FIFA muốn phát triển bóng đá tại thị trường truyền thông lớn nhất thế giới.
Người hâm mộ từng 'điên cuồng' thế nào tại Ấn Độ?
Theo số liệu từ FIFA, World Cup 2022 tại Qatar thu hút hơn 745 triệu người hâm mộ Ấn Độ theo dõi trên mọi nền tảng, chỉ xếp sau Trung Quốc về tổng lượng tương tác. Về số người xem truyền hình, Ấn Độ lọt vào top 10 thế giới với gần 84 triệu khán giả, vượt qua các đội tuyển tham dự như Đức, Pháp hay Anh.
Riêng trận chung kết, nền tảng phát trực tuyến JioCinema của tập đoàn Reliance ghi nhận 32 triệu người xem, tổng thời gian xem lên tới 40 tỷ phút. Trước đó, Reliance đã chi 60 triệu USD cho bản quyền World Cup 2022, còn Sony Sports mua bản quyền các kỳ World Cup 2014, 2018 và Euro 2016 với giá khoảng 90 triệu USD vào năm 2013.
Vì sao không có người mua?
Giới chuyên gia chỉ ra ba nguyên nhân chính:
1. Giờ thi đấu bất lợi: Do chênh lệch múi giờ 10-12 tiếng, chỉ 14/104 trận đấu tại World Cup 2026 diễn ra trước nửa đêm tại Ấn Độ. Trận chung kết tại New Jersey (Mỹ) vào ngày 19/7 bắt đầu lúc 0h30 theo giờ Ấn Độ. Trong khi đó, 98,4% trận đấu World Cup 2018 và 82,5% trận World Cup 2022 diễn ra trước nửa đêm tại nước này.
2. Kinh tế thể thao Ấn Độ bị cricket chi phối: Ông Karan Taurani, Phó chủ tịch điều hành công ty đầu tư Elara Capital, nhận định truyền hình đang “chật vật” tại Ấn Độ. “Chỉ một phần rất nhỏ người xem IPL (giải cricket) sẽ xem World Cup bóng đá, và càng ít hơn nữa thức khuya để theo dõi,” ông nói. Lệnh cấm của chính phủ Ấn Độ đối với ứng dụng cá cược thể thao ảo cũng làm giảm nguồn tiền trong ngành giải trí thể thao.
3. Giá bản quyền bóng đá giảm: Bản quyền Ngoại hạng Anh tại Ấn Độ từng được bán 145 triệu USD cho ba mùa 2013-2016, nay chỉ còn 65 triệu USD cho giai đoạn 2025-2028. Giải La Liga gần như không có người mua.
Người hâm mộ kiện ra tòa
Một luật sư kiêm người hâm mộ bóng đá tại New Delhi đã đệ đơn lên Tòa án Tối cao Ấn Độ, cho rằng việc không có bản quyền phát sóng vi phạm quyền tự do ngôn luận và tiếp cận thông tin theo hiến pháp. Tòa đã yêu cầu Bộ Thông tin và Truyền hình cùng đài truyền hình công Doordarshan phản hồi.
Doordarshan từng phát sóng World Cup lần cuối vào năm 1998. Nếu FIFA không kịp ký hợp đồng thương mại, đài này có thể là hy vọng cuối cùng cho người hâm mộ nước này.
“Tôi rất đau lòng khi không có cách nào đáng tin cậy để xem World Cup năm nay,” Vishwas Banerjee, người hâm mộ Messi từng ăn mừng cuồng nhiệt trên phố năm 2022, chia sẻ. “Nhưng chúng tôi sẽ xem qua các luồng phát lậu. Không ai ngăn được điều đó.”
Hai tuần trước, Đài truyền hình trung ương Trung Quốc đã ký hợp đồng phát sóng World Cup với FIFA vào phút chót. Người hâm mộ Ấn Độ vẫn hy vọng một kịch bản tương tự.
