Alejandro Davidovich Fokina đã tạo nên cú sốc lớn khi đánh bại hạt giống số 1 Alexander Zverev với tỷ số 5-7, 6-4, 6-3 để giành quyền vào chung kết Shanghai Masters. Đối thủ của anh tại trận đấu cuối cùng sẽ là người thắng trong cặp bán kết còn lại giữa cựu số 1 thế giới Daniil Medvedev và tay vợt đồng hương Tây Ban Nha Rafael Jodar.
Hạt giống số 25 của giải đã tung ra 36 cú đánh thắng điểm trong trận đấu kéo dài 2 giờ 2 phút diễn ra hôm thứ Bảy. Đây mới là chiến thắng thứ hai của anh trước Zverev trong 8 lần chạm trán. Lần gần nhất Davidovich Fokina hạ được tay vợt người Đức là ở vòng 1/16 Canadian Open 2023.
Davidovich Fokina có break đầu tiên trong trận để giành set hai, buộc trận đấu phải bước vào set quyết định bằng một pha đánh trái tay chạy dọc biên đẹp mắt, khép lại loạt đôi công nặng nề từ cuối sân và khiến khán giả phải đứng dậy vỗ tay.
Tiếp đà hưng phấn sang set ba, anh bẻ game giao bóng của Zverev để dẫn 2-0 và không để đối thủ lấy lại thế trận. Chiến thắng này đưa anh vào chung kết ATP Masters 1000 thứ hai trong sự nghiệp, sau khi từng về nhì tại Monte Carlo năm 2022.
Với tỷ lệ giao bóng một thành công lên tới 82% và liên tục khai thác điểm yếu bên trái tay của Zverev, Davidovich Fokina đã có một trong những chiến thắng lớn nhất sự nghiệp.
“Tôi biết rằng nếu kiên trì suốt trận, tôi sẽ có ít nhất một cơ hội và tôi đã tận dụng được ở set hai”, Davidovich Fokina chia sẻ sau trận.
“Sang set ba, tôi nghĩ mình sung sức hơn. Break sớm trong set ba giúp tôi có thêm rất nhiều sức mạnh. Tôi chỉ tập trung chơi bóng, không nghĩ đến kết quả mà tận hưởng trận đấu.”
Về phía Zverev, tay vợt 29 tuổi thừa nhận thể lực đã là vấn đề với anh. “Tôi nghĩ lúc này một kỳ nghỉ là thực sự cần thiết”, anh nói với phóng viên và cho biết sẽ theo dõi thể trạng trước giải đấu tại Vienna khởi tranh ngày 24/10.
“Tôi mang theo một chút chấn thương, bước vào giải với thể trạng mệt mỏi, và tôi thấy ổn khi thua một tay vợt như vậy hôm nay”, Zverev nói, đồng thời cho biết có lúc anh cảm thấy đau ở mắt cá chân trong tuần thi đấu tại Shanghai.
Davidovich Fokina từng bỏ lỡ chuỗi giải cứng tại Bắc Mỹ hồi tháng 8 vì chấn thương, nay đã có chuỗi 9 trận thắng liên tiếp tại Trung Quốc sau khi giành danh hiệu thứ hai trong sự nghiệp tại ATP 250 ở Thành Đô hồi tháng trước.
Với Zverev, đây là cái kết đáng thất vọng ở Shanghai — giải đấu mà thành tích tốt nhất của anh vẫn là ngôi á quân năm 2019 sau khi thua Medvedev. Dù vậy, tay vợt 29 tuổi này đã có một mùa giải đáng chú ý: chấm dứt cơn khát Grand Slam bằng chức vô địch Pháp mở rộng, tiếp đó vô địch US Open và giành vị trí số 1 thế giới cuối năm sau khi Jannik Sinner phải nghỉ hết mùa vì chấn thương đầu gối.
Ở trận bán kết còn lại, hạt giống số 5 Medvedev của Nga đối đầu hạt giống số 12 Jodar, tay vợt 20 tuổi người Tây Ban Nha.
