Chính quyền quận Summerland thuộc tỉnh British Columbia, miền tây Canada, đã ban bố lệnh sơ tán khẩn cấp trong bối cảnh các đám cháy rừng lan nhanh tiếp tục hoành hành. Tình trạng khẩn cấp được công bố vào sáng sớm thứ Bảy (giờ địa phương) sau khi đám cháy mang tên Bald Range vượt tầm kiểm soát, buộc hàng nghìn cư dân phải di dời.
Theo thông tin từ Cơ quan Ứng phó Khẩn cấp British Columbia, lệnh sơ tán sáng thứ Bảy áp dụng cho khu vực lưu vực sông Peachland, khu vực mỏ Brenda Mines, trung tâm thành phố Lower Princeton và các khu vực lân cận. Tất cả cư dân được yêu cầu chuẩn bị rời đi ngay lập tức.
Quận Summerland, nơi có khoảng 12.000 cư dân theo thống kê năm 2021, đã mất điện do hỏa hoạn và chính quyền địa phương khuyến cáo người dân cần đun sôi nước trước khi sử dụng.
Nghị sĩ đại diện khu vực Penticton-Summerland, bà Amelia Boultbee, bày tỏ lo ngại trên mạng xã hội: “Summerland, Faulder và Peachland. Đêm nay lòng chúng tôi nặng trĩu khi theo dõi đám cháy Bald Range. Các lính cứu hỏa và nhân viên cứu hộ đang làm việc phi thường, tôi luôn ở bên họ cùng tất cả những người sơ tán và tình nguyện viên.”
Canada đang trải qua một mùa hè với nhiều vụ cháy rừng lớn tại các tỉnh như Ontario và Quebec. Các nhà khoa học cho rằng biến đổi khí hậu đã làm gia tăng điều kiện cháy rừng trong những thập kỷ gần đây, khi nhiều khu vực trên toàn cầu hứng chịu các đợt hạn hán và nắng nóng cực đoan. Trong những tháng gần đây, Canada và Mỹ từng trải qua đợt nắng nóng kỷ lục (heat dome) khiến thảm thực vật khô kiệt, tạo điều kiện cho hỏa hoạn bùng phát.
Ở phía nam British Columbia, bang Washington của Mỹ cũng hứng chịu các vụ cháy rừng lớn trong tháng này, góp phần làm ô nhiễm không khí trên toàn khu vực. Đội ngũ cứu hỏa quốc tế từ Mexico, Australia, Pháp và New Zealand đã được điều động hỗ trợ Canada. Khoảng 1.500 lính cứu hỏa hiện đang triển khai tại British Columbia, nơi đã ban hành 39 lệnh sơ tán và 49 cảnh báo.
Thủ hiến British Columbia, ông David Eby, cho biết tỉnh có đủ nguồn lực để đối phó với các đám cháy, bao gồm thêm máy bay chữa cháy. Trên mạng xã hội, ông kêu gọi: “Người dân trong khu vực hãy theo dõi các cập nhật. Nếu được yêu cầu sơ tán, hãy rời đi ngay lập tức. Điều kiện đang thay đổi cực kỳ nhanh chóng.”
