Cử tri Texas đi bỏ phiếu vào thứ Ba trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa cho ghế Thượng viện Mỹ, nơi Tổng chưởng lý Ken Paxton (được Tổng thống Donald Trump hậu thuẫn) đối đầu với Thượng nghị sĩ đương nhiệm John Cornyn - người đại diện cho Texas từ năm 2002. Người thắng cuộc sẽ tiến vào cuộc tổng tuyển cử tháng 11, đối mặt với ứng viên đảng Dân chủ James Talarico.
Đảng Dân chủ chưa giành được ghế nào ở cấp bang Texas kể từ năm 1994, nhưng các cuộc đua ngày càng trở nên sít sao trong thập kỷ qua. Paxton được cho là ứng viên khó đánh bại Talarico hơn trong cuộc tổng tuyển cử.
Ứng viên là ai?
Ken Paxton (63 tuổi) - Tổng chưởng lý Texas, đồng minh lâu năm của Trump, nổi tiếng với các vụ kiện các công ty công nghệ lớn. Ông tập trung vào an ninh biên giới, cam kết hoàn thiện bức tường biên giới với Mexico, cắt giảm thuế và đầu tư vào tiền điện tử.
John Cornyn (74 tuổi) - người Houston, từng là Tổng chưởng lý Texas và thẩm phán Tòa án Tối cao Texas trước khi vào Thượng viện. Dù Trump chỉ trích Cornyn không ủng hộ mình khi "khó khăn", Cornyn vẫn bỏ phiếu theo Trump 99% thời gian và đồng nhất quan điểm về nhập cư, an ninh biên giới.
Lo ngại về Paxton
Lịch sử của Paxton đầy tranh cãi: cáo buộc ngoại tình, gian lận chứng khoán, ủng hộ cuộc bạo loạn ngày 6/1. Mark Jones (giáo sư khoa học chính trị Đại học Rice) nhận định: "Ken Paxton là mục tiêu lý tưởng cho đảng Dân chủ trong tháng 11".
Hạ nghị sĩ Matt Shaheen (Cộng hòa) cảnh báo: "Paxton là hy vọng tốt nhất của đảng Dân chủ để làm xanh Texas!" Một cuộc thăm dò cho thấy đề cử Paxton có thể khiến đảng Cộng hòa mất 5-8 điểm trong các cuộc đua khác, biến các quận an toàn thành khu vực có thể bị lật.
Đối thủ tháng 11: James Talarico
Talarico (37 tuổi) - hạ nghị sĩ bang, đánh bại Hạ nghị sĩ Jasmine Crockett trong bầu cử sơ bộ tháng 3 với 52% phiếu. Ông nổi lên với tiếng nói chính trị cánh tả, phê phán chủ nghĩa dân tộc Kitô giáo. Chính sách: cấm giao dịch cổ phiếu của nghị sĩ, giới hạn nhiệm kỳ Quốc hội, cấm ân xá tổng thống. Về đối ngoại, ông ủng hộ cắt viện trợ vũ khí cho Israel, duy trì hỗ trợ hệ thống Vòm Sắt, và ủng hộ giải pháp hai nhà nước.
Cuộc đua khác biệt
Các cuộc thăm dò cho thấy Talarico ngang bằng hoặc dẫn trước cả hai ứng viên Cộng hòa. Một khảo sát của Đại học Texas cho thấy Talarico dẫn Paxton 8 điểm và Cornyn 7 điểm. Nghiên cứu Dư luận Texas ghi nhận Talarico dẫn Cornyn 3 điểm và Paxton 5 điểm.
Renee Cross (Đại học Houston) nhận xét: "Mọi người bất mãn với hướng đi của đất nước hơn năm 2018... Đây có thể là cơn bão hoàn hảo cho đảng Dân chủ." Cử tri độc lập - những người thường nghiêng về Cộng hòa - có thể đóng vai trò quyết định. Một khảo sát cho thấy 36% cử tri độc lập ủng hộ Talarico trước Cornyn, 39% ủng hộ Talarico trước Paxton, nhưng tỷ lệ lớn vẫn chưa quyết định.
Chiến dịch của Talarico tuyên bố: "Phong trào giành lại Texas cho người lao động vượt lên trên chính trị đảng phái - cuộc chiến lớn nhất không phải cánh tả hay cánh hữu, mà là tầng lớp trên và dưới."
