Yemen: UAV trở thành vũ khí hai chiều, nguy cơ một cuộc chiến mới

Các diễn biến tại Yemen trong những tuần gần đây cho thấy một xu hướng mới đáng chú ý: nhóm Houthi, lực lượng từng gần như độc chiếm lợi thế trong chiến tranh bằng máy bay không người lái (UAV), đang bắt đầu phải hứng chịu chính loại vũ khí này từ phía đối thủ trên nhiều mặt trận.

Điều này không có nghĩa là cán cân lực lượng đã thay đổi, hay Houthi đã mất đi ưu thế về tên lửa và UAV. Tuy nhiên, việc các lực lượng trung thành với chính phủ được quốc tế công nhận ngày càng sử dụng nhiều loại hình tác chiến này có thể làm thay đổi bản chất cuộc đối đầu, đặc biệt nếu các hoạt động rời rạc được chuyển thành một năng lực có tổ chức và bền vững.

Trong nhiều năm, Houthi sử dụng UAV như một trong những vũ khí quan trọng nhất của chiến tranh phi đối xứng. Họ có thể theo dõi đối thủ, tấn công các điểm tập kết, trung tâm chỉ huy và cơ sở vật chất ở xa chiến tuyến, trong khi lực lượng chính phủ chủ yếu ở thế phòng thủ và đánh chặn. Ngày nay, phương trình này không còn đơn giản như vậy.

Các lực lượng liên kết với chính phủ đã tuyên bố trong những ngày gần đây về việc sử dụng UAV tấn công các vị trí của Houthi ở Marib, al-Jawf, Taiz, Hajjah, al-Dhalea và các mặt trận khác, đồng thời công bố video về một số chiến dịch này.

Chưa thể nói đến sự cân bằng về sức mạnh UAV. Houthi có nhiều năm kinh nghiệm và hạ tầng tên lửa, UAV tiên tiến hơn. Tuy nhiên, chính phủ không nhất thiết cần đạt được sự cân bằng hoàn toàn để tạo ra thay đổi trên chiến trường. Chỉ cần các điểm tập kết, xe cộ, pháo binh, lực lượng tiếp viện và trung tâm chỉ huy của Houthi trở nên dễ bị tấn công, họ sẽ buộc phải thay đổi cách triển khai, cơ động và tiếp tế. Trong chiến tranh, buộc kẻ thù thay đổi hành vi đã là một thành tựu quân sự.

Sẽ là sai lầm nếu nói Houthi đã chuyển sang phòng thủ. Họ vẫn tiến hành các chiến dịch tấn công quy mô lớn: tấn công Marib và Hadramout, nhiều lần nhắm vào al-Makha (Mocha), leo thang chống lại Saudi Arabia và đưa hoạt động trở lại Biển Đỏ cùng Bab al-Mandeb. Nhưng có sự khác biệt giữa việc một nhóm ở thế phòng thủ chiến lược và việc bắt đầu hành động trên một số mặt trận như thể phải chuẩn bị cho khả năng bị tấn công.

Địa lý của các cuộc tấn công gần đây quan trọng hơn số lượng của chúng. Marib, Taiz, al-Makha và bờ biển phía tây không phải là các mặt trận ngẫu nhiên; chúng đại diện cho những cửa ngõ then chốt cho bất kỳ cuộc chiến trên bộ tiềm năng nào.

Marib là cửa ngõ phía đông và là một trong những trung tâm quân sự, chính trị quan trọng nhất của chính phủ. Taiz là điểm giao cắt trung tâm và ven biển, nơi kích hoạt các mặt trận có thể kìm chân lực lượng lớn. Al-Makha và bờ biển phía tây mang ý nghĩa khác: phía nam thành phố là Bab al-Mandeb, phía bắc là con đường kéo dài đến Hodeidah. Việc liên tục nhắm vào al-Makha bằng tên lửa và UAV có thể được xem là thử nghiệm cho một mặt trận có thể trở nên rất quan trọng nếu chiến dịch trên bộ bắt đầu dọc bờ biển.

Khi kết hợp những gì đang diễn ra ở Marib, Taiz, al-Makha, al-Dhalea, al-Jawf, Saada và Hodeidah, khó có thể xem mỗi mặt trận là một sự cố riêng lẻ. Điều này không có nghĩa quyết định về một cuộc chiến trên bộ đã được đưa ra, nhưng có nghĩa là các bên đã bắt đầu hành động như thể khả năng này phải được tính đến nghiêm túc. Chỉ số quan trọng nhất trong giai đoạn tới sẽ không phải là số lượng tên lửa hay UAV, mà là sự điều chuyển lực lượng, quân dự bị và đạn dược. Khi sự điều chuyển này bắt đầu tập trung vào một trục cụ thể, chúng ta sẽ chuyển từ giai đoạn thử nghiệm mặt trận sang chuẩn bị mặt trận.

Trong bối cảnh này, tuyên bố gần đây của Chủ tịch Hội đồng Lãnh đạo Tổng thống Rashad al-Alimi cần được hiểu đúng. Al-Alimi đề nghị Houthi hạ vũ khí và tham gia đời sống chính trị, nhưng cũng nói rằng từ nay không một hành động nào của Houthi mà không có phản ứng hoặc răn đe toàn diện. Ông xác định mục tiêu chiến lược là khôi phục các thể chế nhà nước, nhấn mạnh hòa bình bền vững dựa trên độc quyền vũ khí và chủ quyền của nhà nước.

Nếu những tuyên bố này không đi kèm hành động, chúng có thể chỉ được xem là leo thang ngôn luận chính trị. Nhưng điều tạo nên trọng lượng cho thông điệp mới nhất của al-Alimi là những gì đang diễn ra trên thực địa: UAV của chính phủ đã tham gia đối đầu một cách công khai, pháo binh hoạt động trên nhiều mặt trận, mức độ sẵn sàng quân sự tăng lên và chính phủ nói rõ hơn về răn đe. Bài kiểm tra thực sự cho chính phủ là liệu những động thái này có trở thành một học thuyết tác chiến bền vững, theo đó mọi cuộc tấn công của Houthi đều phải trả giá trực tiếp, hay mô hình cũ vẫn được duy trì khi lực lượng chính phủ hứng chịu đòn và đưa ra phản ứng hạn chế.

Tất cả diễn ra trong bối cảnh khu vực rộng lớn hơn. Tình trạng hỗn loạn ở eo biển Hormuz và cuộc chiến Mỹ-Israel chống Iran đang nâng cao giá trị chiến lược của Biển Đỏ. Hormuz càng kém an toàn, các tuyến năng lượng và thương mại của Saudi Arabia về phía tây càng trở nên quan trọng. Giá trị của Bab al-Mandeb tự động tăng lên như một quân bài quyền lực trong tay Houthi. Phương trình địa lý rất phức tạp: Iran có thể gây áp lực lên Hormuz, Houthi có khả năng đe dọa Bab al-Mandeb, và Saudi Arabia nằm ở vị trí chiến lược giữa hai hành lang này.

Đáp lại, Riyadh đang làm việc về các thỏa thuận bảo vệ Biển Đỏ, trong khi lực lượng chính phủ Yemen cho thấy hoạt động tích cực hơn trên thực địa. Điều này có thể dẫn đến một công thức khác với cuộc chiến trước: lực lượng Yemen đảm nhận phần lớn đối đầu trên bộ, trong khi Saudi Arabia và các đối tác cung cấp hỗ trợ, răn đe và bảo vệ các tuyến hàng hải.

Mối nguy hiểm là tất cả các bên đang tiến gần đến bờ vực chiến tranh: Houthi thử nghiệm mức độ áp lực họ có thể gây ra với Saudi Arabia, chính phủ Yemen và hàng hải quốc tế; lực lượng chính phủ thử nghiệm các công cụ mới và khả năng giành lại thế chủ động; Saudi Arabia cố gắng xây dựng một năng lực răn đe mới; trong khi cuộc đối đầu Mỹ-Iran vẫn tiếp diễn ở hậu trường. Điều này mở rộng biên độ cho các sai lầm chiến lược có thể dẫn đến một cuộc chiến tranh mở.