World Cup 2026 chính thức khai mạc tại Mỹ vào tối 11/6 (theo giờ địa phương) với một buổi lễ hoành tráng mang phong cách Hollywood tại sân vận động SoFi ở Los Angeles, tạm thời được đổi tên thành Los Angeles Stadium. Buổi lễ diễn ra ngay trước trận đấu mở màn của đội chủ nhà Mỹ gặp Paraguay.
Một giọng thuyết minh vang lên: “Chào mừng đến với nước Mỹ”, kèm hình ảnh cận cảnh biểu tượng Hollywood Sign trên các màn hình khổng lồ. Ban nhạc marching band mở màn, sau đó là các tiết mục của Future, Tyla, Anitta và ca sĩ K-pop Lisa. Trang phục và đạo cụ được thiết kế gợi nhớ đến nghệ thuật đường phố Los Angeles và ngành công nghiệp sáng tạo của thành phố.
Diễn viên Jason Sudeikis và ca sĩ Katy Perry dự kiến biểu diễn ngay trước giờ bóng lăn. Trên khán đài, dàn sao Hollywood gồm Tom Cruise, David Beckham, Halle Berry, Rob Lowe, Owen Wilson và Paris Hilton theo dõi các vũ công trình diễn quanh chiếc cúp vàng World Cup khổng lồ đặt giữa sân.
Từ mái vòm của sân vận động 70.000 chỗ ngồi, những chữ “FIFA” mạ vàng – màu sắc ưa thích của Tổng thống Mỹ Donald Trump – được treo lơ lửng. Ông Trump không tham dự lễ khai mạc nhưng đã gọi điện động viên đội tuyển Mỹ: “Tôi nghĩ các bạn có cơ hội rất lớn để đi đến cùng. Tôi chỉ muốn chúc các bạn may mắn”.
Cổ động viên Mỹ, nhiều người hóa trang thành chú Sam, tượng Nữ thần Tự do hoặc đại bàng hói, đã la ó các cầu thủ Paraguay khi họ ra sân khởi động. “Tôi tin chúng tôi có thể đi đến cùng”, cổ động viên Mỹ Isaac Pizarro nói. Anh đã trả 1.900 USD mỗi vé để cùng con trai 14 tuổi Jacob đến sân.
Dù vậy, lượng khán giả Nam Mỹ cũng đông đảo, với hàng chục lá cờ Paraguay nổi bật giữa biển màu đỏ, trắng, xanh của cả hai đội. Trung vệ Mỹ Chris Richards vượt qua chấn thương để có tên trong đội hình xuất phát, tương tự tiền vệ cánh nguy hiểm của Paraguay – Julio Enciso.
Trước đó, hai đồng chủ nhà Mexico và Canada đã thi đấu trận đầu tiên trên sân nhà, mỗi đội tổ chức một lễ khai mạc riêng. Mexico thắng Nam Phi 2-0, trong khi Canada lội ngược dòng hòa 1-1 trước Bosnia-Herzegovina, giành điểm số đầu tiên trong lịch sử các kỳ World Cup.
