Hai trận động đất có cường độ lần lượt 7,2 và 7,5 độ richter đã xảy ra chỉ trong vòng vài giây tại Venezuela hôm thứ Tư, khiến Caracas và nhiều khu vực khác chịu thiệt hại nặng nề. Các đội cứu hộ đang đào bới đống đổ nát để tìm kiếm người sống sót, trong khi giới chức cảnh báo số người chết có thể tăng cao.
Chính quyền đã ban bố tình trạng khẩn cấp, đình chỉ các lớp học, đóng cửa sân bay chính và kêu gọi nhân viên y tế có mặt tại bệnh viện.
Jesus Alejandro Pina, một kỹ sư 38 tuổi ở Caracas, cho biết anh đang ở tầng thượng của một tòa nhà bảy tầng khi động đất xảy ra. “Rất, rất mạnh”, anh nói với Al Jazeera. “Kính vỡ, tranh ảnh rơi, TV cũng vậy. Mọi thứ đều rơi. Đèn, bất kỳ thứ gì bằng thủy tinh, thậm chí cả cột và dầm cũng phát ra tiếng động.” Là một kỹ sư, Pina hiểu chuyện gì đang xảy ra với tòa nhà. “Chuyển động ở cột và dầm giúp hấp thụ năng lượng. Nhưng nếu kéo dài quá, nó có thể đạt đến điểm gãy”, anh giải thích.
Khi rung chấn dừng lại, hàng nghìn cư dân hoảng loạn đổ ra đường và chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng: các tòa nhà sụp đổ, bụi cam mịt mù. “Mọi người đều ở ngoài đường, quảng trường, bên ngoài nhà. Họ cảnh giác, lo lắng. Nhiều người bị thương. Lính cứu hỏa và nhân viên y tế đang kéo người ra khỏi đống đổ nát”, Pina kể. “Đã nửa đêm, mọi người vẫn thức, ở bên ngoài, theo dõi tin tức. Họ cảnh giác vì nói có dư chấn.”
Luis Alejandro Ruiz Garcia, 25 tuổi, sống ở khu El Paraiso, Caracas, kể lại: Một cảnh báo động đất từ Google xuất hiện trên điện thoại ngay trước khi căn hộ bắt đầu rung lắc dữ dội. “Mẹ và em gái tôi sợ hãi bật dậy khỏi giường. Chúng tôi ôm nhau và ngay khi có thể, cố gắng xuống cầu thang và ra khỏi tòa nhà nhanh nhất có thể”. Bên ngoài, bụi cam tràn ngập không khí sau khi một tòa nhà dân cư sụp đổ cách căn hộ ba dãy nhà. “Chúng tôi đợi khoảng 10 phút rồi quay lại lấy giấy tờ và quần áo trước khi rời đi lần nữa”. Trên đường đến nhà bà ngoại, Ruiz Garcia thấy đường phố đông nghịt người tìm kiếm người thân và giúp hàng xóm thoát khỏi các tòa nhà hư hại. “Tòa nhà đối diện là một đống đổ nát. Trông giống hình ảnh từ một đất nước có chiến tranh. Bạn có thể nghe thấy tiếng la hét cầu cứu”.
Nhiều người già sống một mình sau khi con cái di cư khỏi Venezuela vì suy thoái kinh tế bị mắc kẹt dưới đống đổ nát. Theo giới chức Venezuela, ít nhất 32 người được xác nhận thiệt mạng, nhưng con số này dự kiến sẽ tăng khi đội cứu hộ tiếp tục hoạt động. Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) cho biết có 44% khả năng hơn 10.000 người chết và 33% khả năng vượt 100.000. Liên lạc bị gián đoạn ở nhiều khu vực, khiến các gia đình không thể liên lạc với người thân và gây khó khăn cho việc đánh giá quy mô thảm họa.
