VĐV phá kỷ lục marathon Sabastian Sawe được chào đón như người hùng tại Kenya

Vận động viên phá kỷ lục marathon Sabastian Sawe đã được chào đón như người hùng tại Kenya, với hàng nghìn người hâm mộ tập trung tại sân bay Nairobi và tổng thống nước này trao tặng tiền mặt cùng xe hơi.

Sawe lập cột mốc lịch sử khi chạy marathon dưới 2 giờ lần đầu tiên trong một giải đấu chính thức, với thành tích 1 giờ 59 phút 30 giây tại London Marathon hôm Chủ nhật. Anh phá vỡ rào cản khó nhằn nhất của điền kinh, cải thiện kỷ lục thế giới trước đó hơn một phút.

Vận động viên 31 tuổi trở thành niềm tự hào của quốc gia khi về nước tối thứ Tư, được người hâm mộ và gia đình chào đón nồng nhiệt tại sân bay quốc tế Jomo Kenyatta. Máy bay chở Sawe được chào đón bằng màn phun nước truyền thống.

Tổng thống William Ruto tiếp đón Sawe tại Dinh thự Nhà nước và trao thưởng 8 triệu shilling Kenya (khoảng 62.064 USD) cùng một chiếc xe hơi. Tại lễ vinh danh, Tổng thống Ruto ca ngợi: "Anh không chỉ phá kỷ lục, anh đã mở rộng chân trời tiềm năng của con người. Anh đã làm được điều mà nhiều người tin là không thể, và nhờ đó, anh đã truyền cảm hứng cho cả một quốc gia và thế giới."

Bộ trưởng Thể thao Salim Mvurya gọi thành tích này là "chiến thắng cho Kenya". Sawe được trao vòng hoa truyền thống làm từ cành cây tượng trưng cho chiến thắng, cùng các vũ công truyền thống ca ngợi anh trước khi anh lên xe chính phủ hạng sang. Đám đông hâm mộ cuồng nhiệt chờ đợi Sawe tại cuộc họp báo ngắn ở sân bay, theo phóng viên Catherine Soi của Al Jazeera.

Nhiều người hâm mộ thừa nhận không biết đến Sawe trước khi kỳ tích được đưa tin và chỉ xem các đoạn clip về cuộc đua. David Gitonga, một người hâm mộ, chia sẻ: "Gặp anh ấy ngoài đời thực rất đặc biệt và truyền cảm hứng cho tôi khi biết rằng anh ấy cũng chỉ là một người bình thường như tôi. Nếu anh ấy có thể đạt được những điều vĩ đại như vậy, thì tôi cũng có tiềm năng làm được."

Mẹ của Sawe, bà Emily Sawe, kể với AP: "Hồi nhỏ nó chạy rất nhanh khi tắm. Tôi tự nhủ thằng bé này một ngày nào đó sẽ tỏa sáng." Cha anh, ông Simion Kiplagat Sawe, cho biết ông căng thẳng xem cuộc đua vì tivi bị nhiễu sóng: "Khoảnh khắc con tôi vượt lên, tôi bước ra ngoài và không thấy nó về đích. Tôi xem lại sau. Tôi hạnh phúc vô cùng. Chúng tôi la hét nhiều đến nỗi bây giờ nuốt gì cũng khó."

Huấn luyện viên Claudio Bertelli phân tích cuộc đua: "Anh ấy bám theo người dẫn tốc độ trong 27 km, sau đó kiểm soát cuộc đua, đẩy tốc độ với rất nhiều can đảm và quyết tâm."

Kỷ lục trước đó 2:00:35 do đồng hương Kelvin Kiptum thiết lập tại Chicago tháng 10/2023. Kiptum qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi năm 2024. Eliud Kipchoge từng phá rào cản 2 giờ trong một sự kiện riêng năm 2019 nhưng không được công nhận là kỷ lục chính thức. Sawe ra mắt marathon với chiến thắng tại Valencia tháng 12/2024 và thắng tất cả các cuộc đua đường dài của mình kể từ đó.

Phát biểu tại lễ vinh danh, Sawe nói: "Tôi tự hào đã đạt được một thành tựu lớn trong cuộc đời" và tiết lộ kế hoạch "cố gắng hạ thấp kỷ lục hơn nữa". Anh tặng Tổng thống Ruto một đôi giày Adidas Adizero đã ký tên, từng mang trong cuộc đua hôm Chủ nhật, cùng bức ảnh khoảnh khắc phá kỷ lục thế giới.