Tỷ lệ thất nghiệp ở sinh viên tốt nghiệp Palestine tại Bờ Tây gần chạm mốc 40%

Bethlehem, Bờ Tây bị chiếm đóng – Hòa trong tiếng trống và tiếng còi rộn ràng tại hội trường Đại học Bethlehem, những sinh viên năm cuối phấn khởi hoàn thành dự án tốt nghiệp. Nhưng bên dưới bề mặt lễ hội, một nỗi lo âm thầm đang bao trùm.

Siwar Abu Kamal, 21 tuổi, có một kế hoạch rõ ràng khi vào đại học: có bằng cấp, tìm việc làm, xây dựng cuộc sống. Nhưng giờ đây, khi chuẩn bị tốt nghiệp ngành quản trị kinh doanh, kế hoạch ấy trở nên mong manh hơn bao giờ hết. “Càng lớn, thực tế càng sốc hơn,” cô nói với Al Jazeera.

Trong nhiều thập kỷ, giáo dục được xem là một trong những con đường hiếm hoi mang lại sự ổn định, phẩm giá và cơ hội thăng tiến cho người Palestine dù sống dưới ách chiếm đóng. Tuy nhiên, nhiều sinh viên mới ra trường cho rằng lời hứa ấy đang sụp đổ.

Gần 40% thanh niên Palestine tại Bờ Tây có ít nhất một bằng tốt nghiệp cao đẳng hoặc đại học đang thất nghiệp, theo số liệu của Viện Nghiên cứu Chính sách Kinh tế Palestine (MAS). Tổng thể, tỷ lệ thất nghiệp đã tăng hơn gấp đôi kể từ tháng 10/2023, lên đỉnh điểm 35,2% vào đầu năm 2024 và duy trì ở mức 27,5% vào cuối năm 2024. Khi Israel bắt đầu cuộc chiến ở Gaza, nước này cũng đình chỉ vô thời hạn giấy phép lao động của 115.000 người Palestine từ Bờ Tây làm việc tại Israel. Chỉ một số ít giấy phép được gia hạn, làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng thất nghiệp.

“Chúng tôi thấy mọi người trên thế giới tìm được việc và sống cuộc sống tốt nhất của họ trong khi chúng tôi bị mắc kẹt,” Christy Abu Mahour, bạn cùng lớp của Siwar, 21 tuổi, nói. “Chúng tôi không có cùng cơ hội như những người khác.”

Đối với những sinh viên này, tốt nghiệp không chỉ là vượt qua áp lực học tập mà còn đối mặt với các cuộc đột kích quân sự, đường xá bị phong tỏa, và lớp học phải chuyển lên trực tuyến mỗi khi xung đột leo thang. Nhiều người phải đi làm để trang trải học phí khi áp lực tài chính gia tăng. “Tại sao cuối cùng tôi lại phải học?” Khaled Abu Aishah, sinh viên năm cuối ngành truyền thông, chất vấn. “Tôi học để không có việc làm sao?”

Đó là câu hỏi Enass Elias, cố vấn học tập và nghề nghiệp của trường, nghe thấy ngày càng nhiều. “Những sinh viên này đã cống hiến hết mình cho việc học, và đến giai đoạn họ tự hỏi: tôi muốn gì từ một tấm bằng? Về mặt tâm lý, họ kiệt sức,” Elias nói.

Một nền kinh tế không thể hấp thụ số sinh viên tốt nghiệp

Mỗi năm, các trường đại học Palestine sản xuất ra hàng chục nghìn sinh viên tốt nghiệp, nhưng nền kinh tế địa phương không phát triển kịp để đáp ứng nhu cầu việc làm. Salsabyl Salama, 25 tuổi, tốt nghiệp ngành vật lý trị liệu năm 2023. Sau 5 năm học tập và thực tập, cô chỉ tìm được một công việc đúng ngành là vị trí 4 tháng trong chương trình của UNRWA tại một trại tị nạn ở Bethlehem. Giờ đây, cô làm nhân viên thu ngân cho một siêu thị. “Đó không phải là điều tôi mơ ước,” cô nói, “nhưng nó cho phép tôi tự lập.”

Elias cho biết mỗi khi một bệnh viện thông báo có hai vị trí tuyển dụng, có 60-70 sinh viên tốt nghiệp cạnh tranh. Nhiều nhà tuyển dụng yêu cầu kinh nghiệm, đóng cửa cơ hội với sinh viên mới ra trường. Công việc trong khu vực công, từng được xem là ổn định, cũng trở nên bấp bênh. Kể từ năm 2021, Chính quyền Palestine đã gặp khó khăn trong trả lương do Israel giữ lại phần lớn doanh thu thuế của người Palestine, đặc biệt sau tháng 10/2023. Đến giữa năm 2025, nhân viên khu vực công đã tích lũy hàng tỷ USD tiền lương chưa được thanh toán, theo Ngân hàng Thế giới.

Cuộc di cư chậm chạp của nhân tài Palestine

Maher Canawati, cựu thị trưởng Bethlehem, cho biết cuộc khủng hoảng đang thúc đẩy nhiều người Palestine rời khỏi đất nước. “Chúng tôi thấy bác sĩ làm việc trong nhà hàng, kiến trúc sư vật lộn, y tá xin việc khắp nơi,” ông nói. “Tất cả những người tốt nghiệp chỉ muốn một cuộc sống bình thường, một công việc tử tế và một tương lai tốt đẹp cho bản thân và gia đình.”

Trong những năm qua, nhiều người Palestine đã tìm đến việc làm bên kia “Đường Xanh” – ranh giới giữa Israel và Bờ Tây – như một giải pháp thay thế, với các công ty Israel trả lương thấp cho lao động chân tay. “Ngay cả trước chiến tranh, nhiều công nhân ở Israel thực chất là bác sĩ, y tá, kiến trúc sư chọn làm xây dựng vì thu nhập cao hơn,” Canawati nói.

MAS cho biết nhiều thập kỷ phụ thuộc vào việc làm tại Israel đã khiến kinh tế Palestine quá yếu để hấp thụ sinh viên tốt nghiệp, và “biến công nhân Palestine thành ‘con tin chính trị’, gắn sinh kế của họ vào các cân nhắc an ninh bất ổn của Israel”. Hiện nay, khoảng 1.080 người có ít nhất bằng thạc sĩ đã rời khỏi tỉnh Bethlehem trong ba năm qua. “Tất cả chất xám đều ra đi,” Canawati nói. “Xin giấy tờ xuất cảnh và rời Palestine mà không có những người có thể xây dựng nền kinh tế, xây dựng đất nước.”

Đối với những người ở lại, từ bỏ ngành học đôi khi là lựa chọn duy nhất. Salsabyl đang theo học một khóa học làm bánh ngọt bên cạnh công việc thu ngân, một nỗ lực tìm lại hướng đi. “Tôi bắt đầu mất hy vọng, nhưng hy vọng đã quay trở lại,” cô nói. Tại Đại học Bethlehem, Elias luôn cố gắng động viên sinh viên: “Tấm bằng này là vũ khí và hộ chiếu của các em. Không ai biết điều gì sẽ xảy ra.”

Trong khi đó, các buổi lễ tốt nghiệp vẫn tiếp diễn trong tiếng trống và reo hò. “Có hạnh phúc ở đây,” Siwar nói. “Chúng tôi giữ lấy hy vọng vì mọi người xứng đáng có được niềm vui.”