Ngày 16/11, sân bay quốc tế Catania, phục vụ khu vực phía đông đảo Sicily – một trong những điểm du lịch hấp dẫn nhất Italy, đã phải tạm dừng tiếp nhận các chuyến bay đến do tro bụi phát ra từ đợt phun trào mới của núi Etna. Ban quản lý sân bay cho biết trong một thông cáo rằng do hoạt động phun trào và lượng tro bụi phát tán vào khí quyển, vùng trời tương ứng với đám tro bụi đã bị đóng cửa.
Theo thông báo, các chuyến bay đến sân bay Catania bị tạm dừng đến 12:00 giờ địa phương (10:00 giờ GMT). Trong khi đó, các chuyến bay khởi hành từ sân bay vẫn hoạt động bình thường. Hình ảnh từ webcam của Viện Địa vật lý và Núi lửa Quốc gia Italy, đơn vị giám sát Etna, cũng ghi nhận cột tro bụi bốc lên từ đỉnh núi.
Núi Etna, cao 3.324 mét, là ngọn núi lửa hoạt động mạnh nhất châu Âu và đã có tần suất phun trào thường xuyên trong nửa triệu năm qua. Kể từ tháng 7 năm ngoái, do hoạt động phun trào gia tăng ngày càng dữ dội, các hạn chế nghiêm ngặt và cảnh báo tro bụi đã được áp dụng, gây ra nhiều cuộc biểu tình từ các hướng dẫn viên du lịch đưa khách lên núi để ngắm dòng dung nham.
Vào tháng 1 năm nay, sau khi chính quyền thành phố Catania đình chỉ hoặc hạn chế các chuyến tham quan dòng dung nham, các hướng dẫn viên lần đầu tiên đã biểu tình trước cửa khu vực dòng dung nham Etna. Họ cho rằng các hạn chế mới là quá mức và rằng dòng dung nham di chuyển chậm, đủ an toàn để quan sát như trước đây vẫn làm. Viện Địa vật lý và Núi lửa Quốc gia Italy xác nhận rằng mặc dù các đợt phun trào vẫn tiếp diễn, các mặt trước dòng dung nham đang nguội dần và không lan rộng thêm.
