Tổng thống Mỹ Donald Trump tuyên bố lực lượng Mỹ đã tiêu diệt một "thủ lĩnh khét tiếng" của băng đảng Tren de Aragua, một tổ chức tội phạm Venezuela mà chính quyền Mỹ đã liệt vào danh sách tổ chức "khủng bố" và băng đảng ma túy toàn cầu.
"Theo chỉ đạo của tôi, Bộ Tư lệnh miền Nam Hoa Kỳ đã thực hiện một cuộc tấn công nhanh chóng và chí mạng để tiêu diệt Niño Guerrero," ông Trump viết trên mạng xã hội Truth Social vào tối thứ Sáu, ám chỉ thủ lĩnh băng đảng Hector Rusthenford Guerrero Flores. Ông nói thêm rằng chiến dịch này có sự hợp tác với Venezuela.
Trong một tuyên bố, chính phủ Venezuela xác nhận đã tham gia vào chiến dịch tại bang Bolivar ở phía đông nam, nói rằng Flores đã bị tiêu diệt trong "các cuộc đụng độ với các thành viên của các nhóm tội phạm".
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth, trong một bài đăng trên X, cho biết cuộc tấn công đã diễn ra hồi đầu tuần, nhắm vào một địa điểm của Tren de Aragua tại Venezuela. "Chiến dịch này nhấn mạnh cam kết chung của Mỹ và Venezuela trong cuộc chiến chống tội phạm ma túy và từ chối cho chúng bất kỳ nơi ẩn náu an toàn nào ở bán cầu chúng ta," ông viết.
Tren de Aragua bắt nguồn từ một nhà tù khét tiếng ở bang Aragua, Venezuela, từ đó kiểm soát một mạng lưới buôn bán ma túy và tội phạm rộng lớn. Nhóm này có khoảng 7.000 thành viên trải rộng khắp Nam Mỹ và Mỹ.
Băng đảng này đã bị Mỹ liệt vào danh sách tổ chức khủng bố vào tháng 2 năm 2025, ngay đầu nhiệm kỳ của ông Trump. Ecuador, Argentina, Peru, Canada và Trinidad và Tobago cũng đã liệt tổ chức này vào danh sách khủng bố.
Thủ lĩnh Flores, 42 tuổi, đã trốn thoát khỏi nhà tù Tocoron ở Venezuela cùng với các thủ lĩnh băng đảng khác ngay trước một cuộc đột kích của cảnh sát vào năm 2023. Anh ta đã bị truy tố vắng mặt tại một tòa án New York vào tháng 12 với các tội danh âm mưu tống tiền, hỗ trợ khủng bố và các tội danh khác.
Washington tuyên bố hàng loạt cuộc tấn công vào các tàu nhỏ trên Thái Bình Dương và Caribe là nhằm vào băng đảng này. Ít nhất 207 người đã thiệt mạng. Một số gia đình của những người thiệt mạng cho biết họ là ngư dân. Các cuộc tấn công này được nhiều người cho là bất hợp pháp theo cả luật pháp Mỹ và quốc tế, và đã bị các học giả pháp lý và các nhóm nhân quyền mô tả là các vụ hành quyết ngoài tư pháp.
Chính quyền Trump cũng đã viện dẫn các mối liên hệ với băng đảng này để biện minh cho việc trục xuất một số người nhập cư đến một nhà tù an ninh tối đa ở El Salvador. Ông Trump từng nói không có bằng chứng rằng nhóm này hoạt động dưới sự bảo trợ của Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro.
Vào tháng 1, lính Mỹ đã bắt cóc Maduro và Đệ nhất phu nhân Cilia Flores trong một cuộc đột kích vào nhà riêng của họ ở Caracas. Maduro hiện phải đối mặt với các cáo buộc ma túy liên bang.
