Ấn Độ đang chứng kiến sự sụt giảm đáng kể trong tỉ lệ sinh, khi Tỉ lệ sinh toàn phần (TFR) của cả nước hiện ở mức 1,9 con trên mỗi phụ nữ, theo báo cáo mới nhất của Văn phòng Tổng thanh tra và Điều tra dân số Ấn Độ (SRS). Con số này thấp hơn mức thay thế 2,1 cần thiết để duy trì dân số ổn định. Trong những năm 2000, TFR của Ấn Độ là khoảng 3,3.
Nhiều người trẻ tại quốc gia này — từng chứng kiến tăng trưởng dân số nhanh — đang chọn sinh ít con hơn hoặc không sinh con. Nidhi Agarwal, 41 tuổi, chủ một công ty quan hệ công chúng tại Bengaluru, chia sẻ cô và chồng quyết định không có con sau chín năm kết hôn. “Chúng tôi muốn tập trung vào sự nghiệp và xây dựng công ty có tác động lớn hơn tới xã hội, thay vì nuôi dạy con cái”, cô nói.
Các chuyên gia chỉ ra rằng giáo dục phổ cập, khả năng tiếp cận biện pháp tránh thai và chi phí nuôi con tăng cao là những nguyên nhân chính. Jyotsna Mirlay, bác sĩ phụ khoa tại Bengaluru, nhận xét: “Các câu chuyện truyền thống cho rằng phụ nữ chỉ được an phận khi kết hôn và sinh con giờ đã mất đi sức thuyết phục với nhóm tuổi 30-40, những người có học vấn và tự do tài chính hơn”.
Chi phí sống tăng là yếu tố quan trọng. Lạm phát tiêu dùng tháng 4/2026 của Ấn Độ ở mức 3,48% — cao nhất trong sáu tháng. Thu nhập bình quân năm 2025 theo IMF là 2.878 USD, trong khi chi phí sinh hoạt hàng tháng ước tính hơn 27.000 rupee (khoảng 290 USD), chưa kể tiền thuê nhà. Roopa, 36 tuổi, trưởng nhóm tại một công ty điện tử, cho biết: “Hầu hết chúng tôi muốn mang đến cho con chất lượng sống tốt, bao gồm giáo dục và cơ hội. Với chi phí tăng, nhiều người cần cân nhắc sự ổn định tài chính trước khi mở rộng gia đình”.
Sự khác biệt giữa các bang cũng thể hiện rõ. Bang Bihar có TFR cao nhất cả nước (2,9), trong khi thủ đô New Delhi ghi nhận tỉ lệ thấp nhất (1,2). Tỉ lệ tử vong trẻ sơ sinh giảm từ 30/1.000 ca sinh (2019) xuống 24/1.000 (2024), khiến phụ huynh ít có nhu cầu sinh nhiều con hơn. Theo SRS, sự sụt giảm này một phần nhờ chính phủ cải thiện dịch vụ y tế, tiêm chủng và chăm sóc tại các cơ sở y tế an toàn.
Một số bang như Andhra Pradesh đã đưa ra chính sách khuyến khích sinh con như hỗ trợ 30.000 rupee cho con thứ ba và 40.000 rupee cho con thứ tư. Goa, Karnataka và Telangana có các trung tâm hỗ trợ IVF do nhà nước tài trợ, nhưng hiệu quả còn hạn chế. Bác sĩ Mirlay cho rằng chính phủ nên tập trung vào câu hỏi vì sao các cặp vợ chồng trong độ tuổi 30-40 gặp khó khăn trong việc thụ thai, thay vì chỉ kêu gọi sinh thêm.
Shweta Luthra, luật sư nhân quyền tại Bengaluru, người có con ở tuổi 23, chia sẻ áp lực từ gia đình và xã hội vẫn lớn. “Khi tôi nói với mọi người rằng tôi và chồng không có con, tôi vẫn nhận những ánh mắt kỳ lạ. Người ta thường hỏi liệu một trong hai có vấn đề y tế hay không,” Nidhi Agarwal nói. “Nhưng sinh sản là lựa chọn cá nhân và xã hội cần tôn trọng điều đó.”
