Thượng viện Mỹ phê chuẩn sĩ quan hải quân kỳ cựu Frank Garcia làm đặc phái viên châu Phi

Tuần này, Thượng viện Mỹ đã phê chuẩn ông Frank Garcia, một sĩ quan hải quân kỳ cựu, làm Trợ lý Ngoại trưởng phụ trách các vấn đề châu Phi, chấm dứt tình trạng khuyết vị trí ngoại giao hàng đầu của Washington tại châu lục này kéo dài hơn một năm. Quyết định này nằm trong một cuộc bỏ phiếu khối bao gồm 49 ứng cử viên do chính quyền Tổng thống Donald Trump đề xuất.

Đây là vị trí ngoại giao cấp cao nhất của Mỹ tại châu Phi, chịu trách nhiệm giám sát chính sách đối ngoại và quản lý quan hệ với tất cả 54 quốc gia châu Phi. Trước ông Garcia, vị trí này do một loạt quan chức tạm quyền đảm nhiệm, gần đây nhất là ông Nick Shikher, cựu chuyên gia phân tích của CIA.

Frank Garcia là ai?

Ông Garcia, cựu sĩ quan Hải quân Mỹ, đã phục vụ 28 năm. Ông dành khoảng 15 năm làm việc với Ủy ban Tình báo Hạ viện, tập trung vào các vấn đề châu Phi và tham gia nhiều chuyến thăm châu lục này cùng các phái đoàn quốc hội. Ông cũng từng là chánh văn phòng tại Văn phòng Trinh sát Quốc gia, cơ quan chịu trách nhiệm thiết kế và vận hành các vệ tinh tình báo của Mỹ. Từ năm 2016 đến 2021, ông đứng đầu Via Stelle, một công ty tư vấn quốc phòng và tình báo.

Tuy nhiên, hồ sơ của ông đã vấp phải sự hoài nghi từ một số giới. Tờ The Whistler của Nigeria mô tả ông phần lớn là người vô danh trong giới hoạch định chính sách và học thuật về châu Phi, đồng thời lưu ý rằng ông không có tác phẩm đáng kể nào về các vấn đề châu Phi đã được công bố.

Đề cử của ông Garcia đã được Ủy ban Đối ngoại Thượng viện phê chuẩn vào tháng 3 với tỷ lệ 16 phiếu thuận và 6 phiếu chống, tất cả sự phản đối đều đến từ các thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ vào thời điểm đó. Sau đó, ông được toàn thể Thượng viện xác nhận, với một số thượng nghị sĩ Dân chủ cuối cùng cũng ủng hộ cuộc bỏ phiếu cuối cùng. Việc bổ nhiệm ông lấp đầy khoảng trống kéo dài tại một trong những vị trí ngoại giao có tầm quan trọng chiến lược nhất của Mỹ ở châu Phi, trong bối cảnh cạnh tranh toàn cầu ngày càng gay gắt để giành ảnh hưởng trên khắp lục địa.

Chính sách 'Thương mại thay vì viện trợ'

Trong phiên điều trần xác nhận trước Ủy ban Đối ngoại Thượng viện vào ngày 5 tháng 3, ông Garcia cho biết chính sách của Mỹ tại châu Phi từ lâu đã ưu tiên viện trợ và sự phụ thuộc, cho rằng các cam kết trong quá khứ thường là vô thời hạn và "tập trung vào việc lan truyền các hệ tư tưởng gây chia rẽ". Ông nói rằng chính quyền, thông qua Ngoại trưởng Marco Rubio, đang chuyển hướng sự tham gia của Mỹ sang "thương mại và đầu tư vì lợi ích chung", dựa trên những gì ông mô tả là lợi ích quốc gia cốt lõi của Mỹ và phù hợp với cách tiếp cận "Nước Mỹ trên hết".

Ông Garcia chỉ ra Hành lang Lobito như một ví dụ về định hướng mới. Ông mô tả dự án này là một mô hình kết nối tạo việc làm, hội nhập khu vực và mở rộng quan hệ thương mại. Ông cũng cho biết mọi khoản chi tiêu của Mỹ, bao gồm viện trợ nhân đạo và y tế, sẽ được đánh giá dựa trên mức độ đóng góp của nó cho an ninh quốc gia và lợi ích kinh tế.

Hành lang Lobito là gì và tại sao nó quan trọng?

Hành lang Lobito là một tuyến đường sắt và vận tải chiến lược dài 1.300 km (810 dặm) nối cảng Lobito ở Đại Tây Dương thuộc Angola với các khu vực giàu khoáng sản của Cộng hòa Dân chủ Congo và Zambia. Hành lang này đang được nâng cấp để vận chuyển đồng, coban và các khoáng sản quan trọng khác từ Trung Phi ra thị trường toàn cầu nhanh hơn, đặt nó vào trung tâm của sự cạnh tranh địa chính trị ngày càng tăng đối với các nguồn tài nguyên cần thiết cho xe điện và công nghệ năng lượng sạch.

Bằng cách cung cấp một tuyến đường xuất khẩu về phía tây nhanh hơn ra Đại Tây Dương, dự án này nhằm mục đích giảm sự phụ thuộc vào các tuyến đường dài hơn và tốn kém hơn qua miền nam và miền đông châu Phi. Mỹ và các đồng minh châu Âu đang ủng hộ hành lang này như một phần của nỗ lực đảm bảo chuỗi cung ứng thay thế cho các khoáng sản quan trọng. Trung Quốc, quốc gia đã có ảnh hưởng đáng kể đối với mạng lưới khai thác mỏ và cơ sở hạ tầng trên khắp Trung và Nam Phi, vẫn là đối thủ cạnh tranh chính trong cùng một khu vực khoáng sản.

Đối với một số người, dự án này có thể thúc đẩy thương mại khu vực, tạo việc làm và cải thiện cơ sở hạ tầng trên khắp Angola, CHDC Congo và Zambia. Đối với những người khác, nó chủ yếu sẽ đóng vai trò là một tuyến đường xuất khẩu nguyên liệu khoáng sản thô ra thị trường toàn cầu.