Thẩm phán Mỹ phạt Meta 25 tỷ USD vì xâm phạm quyền riêng tư trên Facebook

Ngày 21/10 (giờ địa phương), Thẩm phán Tòa án Quận bang New Mexico Francis Mathew đã ra phán quyết buộc Meta phải nộp phạt 25 tỷ USD, sau khi bồi thẩm đoàn kết luận công ty đã đánh lừa người dùng Facebook về các vi phạm quyền riêng tư. Đây là mức phạt lớn nhất từ trước tới nay đối với một tập đoàn công nghệ.

“Facebook đã hứa với người dùng rằng chính họ kiểm soát dữ liệu của mình. Điều đó là sai sự thật”, Thẩm phán Mathew tuyên bố khi đưa ra phán quyết.

Trước đó, vào tháng 9, bồi thẩm đoàn đã xác định Meta phải chịu trách nhiệm về hơn 43 triệu hành vi vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng của bang New Mexico. Tổng chưởng lý bang Raul Torrez nhấn mạnh đây là một trong những phán quyết lớn nhất mà một bang từng đạt được chống lại một doanh nghiệp trong lịch sử nước Mỹ.

“Phán quyết này phải là một tín hiệu, một thông điệp rõ ràng gửi tới Thung lũng Silicon”, ông Torrez phát biểu tại một cuộc họp báo ở Albuquerque.

Tại phiên điều trần, luật sư của Meta, ông Matt Nicholson, lập luận rằng mức phạt lên tới 40 tỷ USD sẽ là “cú sốc đối với lương tri”, trong khi luật sư phía New Mexico, bà Randi McGinn, kêu gọi cần đứng lên chống lại “những ông trùm công nghệ tưởng mình bất khả xâm phạm và có thể làm bất cứ điều gì họ muốn”.

Ông Nicholson cũng cho rằng “bồi thẩm đoàn không đưa ra kết luận nào rằng bất kỳ người dân New Mexico nào đã nghe hoặc thấy những tuyên bố này, hay bị tổn hại bởi chúng”.

Theo Tổng chưởng lý Torrez, toàn bộ số tiền phạt sẽ được sung vào quỹ phục vụ hệ thống giáo dục của bang. Con số này vượt xa mức phạt 5 tỷ USD mà Ủy ban Thương mại Liên bang Mỹ (FTC) từng áp lên Facebook năm 2019.

New Mexico cáo buộc Meta đánh lừa người dùng về việc ai có thể truy cập thông tin cá nhân của họ và cách nền tảng xử lý nội dung độc hại. Bồi thẩm đoàn xác định 26 trong số 29 tuyên bố của Meta và ban lãnh đạo công ty về quyền riêng tư và kiểm duyệt nội dung là gây nhầm lẫn.

Meta cho biết sẽ kháng cáo phán quyết, động thái có thể làm giảm số tiền phải nộp cuối cùng. Trong một tuyên bố, Giám đốc pháp chế CJ Mahoney bày tỏ tin tưởng công ty sẽ thắng kiện khi kháng cáo.

“Phán quyết này, cùng cách tiếp cận của Tổng chưởng lý trong việc thực thi, gần như khiến việc kinh doanh tại bang New Mexico trở nên bất khả thi”, ông Mahoney nói. “Về bản chất, vụ kiện này nhằm áp một thứ thuế lên phát ngôn để thực thi các quy định mới về những gì người ta được nói trên mạng”.

Vụ kiện được khởi xướng năm 2021, một phần bắt nguồn từ những tiết lộ rằng Cambridge Analytica — công ty tư vấn chính trị người Anh nay đã giải thể — đã thu thập dữ liệu cá nhân của tới 87 triệu người dùng Facebook mà không có sự đồng ý, rồi sử dụng để xây dựng quảng cáo chính trị nhắm mục tiêu. Khách hàng của công ty này từng bao gồm chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016 của ông Donald Trump.

Đây là thất bại pháp lý thứ hai của Meta tại New Mexico trong vòng sáu tháng. Hồi tháng 3, bồi thẩm đoàn kết luận công ty đã đánh lừa người dùng về mức độ an toàn của giới trẻ trên Facebook, Instagram và WhatsApp, đồng thời buộc nộp phạt dân sự 375 triệu USD. Sau đó, Meta tiếp tục bị yêu cầu nộp thêm 567 triệu USD vào quỹ chăm sóc sức khỏe tâm thần cho thanh thiếu niên của bang và phải triển khai các biện pháp bảo vệ người dùng trẻ tuổi.