Ngày 4/4/2025, Thẩm phán quận Dabney Friedrich, người được Tổng thống Donald Trump bổ nhiệm, đã ra phán quyết cho phép Heritage Foundation, một tổ chức tư vấn bảo thủ, tiếp cận các băng ghi âm và bản ghi chép mà cựu Tổng thống Joe Biden thực hiện cùng người viết hồi ký Mark Zwonitzer. Biden, cựu Tổng thống đảng Dân chủ, đã kiện Bộ Tư pháp để ngăn chặn việc này, cho rằng hành động đó vi phạm quyền riêng tư của ông.
Trong bản phán quyết dài 26 trang, thẩm phán Friedrich thừa nhận Biden có thể chịu thiệt hại về danh tiếng nếu các tài liệu này được công bố. Bà viết: “Tòa đồng ý rằng — với những sự thật này liên quan đến lời nói thẳng thắn của một nhân vật công chúng trong nhà riêng — việc tiết lộ tài liệu Zwonitzer có nguy cơ gây tổn hại không thể khắc phục đối với quyền riêng tư và danh tiếng của Biden.” Tuy nhiên, bà kết luận rằng những thiệt hại này có thể không phải là không thể khắc phục và không vượt quá lợi ích công cộng trong việc công bố các tài liệu. “Biden chưa xác định được bất kỳ tác hại công cộng nào phát sinh nếu không có lệnh cấm trong vụ này. Thiệt hại đối với quyền riêng tư suy giảm của Biden bị lấn át bởi lợi ích công cộng trong các tài liệu Zwonitzer.”
Các đoạn ghi âm và bản ghi chép này được Bộ Tư pháp thu thập vào năm 2023, trong nhiệm kỳ của Biden, khi ông bị điều tra về việc xử lý sai tài liệu mật sau khi rời nhiệm sở. Công tố viên đặc biệt Robert Hur đã kết luận rằng không có cáo buộc hình sự nào chống lại Biden, nhưng cũng trích dẫn các tài liệu này làm bằng chứng cho thấy Biden “dường như có những hạn chế đáng kể” về trí nhớ.
Biden, 82 tuổi khi rời nhiệm sở vào tháng 1/2025, là tổng thống đương nhiệm cao tuổi nhất trong lịch sử Mỹ. Ông rút khỏi cuộc đua tái tranh cử năm 2024 sau một cuộc tranh luận yếu kém trước Trump, người sau đó đã thắng cử. Trump đã viện dẫn tuổi tác và sự minh mẫn của Biden để kêu gọi điều tra về sức khỏe của ông. Dự kiến Biden sẽ kháng cáo quyết định này.
