Nội các Thái Lan ngày 18 tháng 3 đã phê duyệt quyết định cắt giảm đáng kể thời gian miễn thị thực cho khách du lịch từ hơn 90 quốc gia và vùng lãnh thổ, đánh dấu sự thay đổi chiến lược kể từ khi nước này mở rộng chính sách miễn thị thực lên 60 ngày vào tháng 7 năm 2024 nhằm thúc đẩy phục hồi hậu đại dịch.
Theo khuôn khổ mới, chính phủ Thái Lan sẽ áp dụng hệ thống phân tầng, giới hạn thời gian lưu trú miễn thị thực tối đa 30 ngày đối với hầu hết các nước, và rút ngắn xuống chỉ còn 15 ngày đối với công dân một số quốc gia.
Người phát ngôn chính phủ, bà Rachada Dhanadirek, cho biết: “Chính sách hiện tại đã cho phép một số người lợi dụng nó.” Bà nhấn mạnh rằng du lịch vẫn là trụ cột không thể thiếu của nền kinh tế Thái Lan, nhưng các lo ngại về an ninh đã được ưu tiên cao hơn.
Giới chức Thái Lan thừa nhận chính sách 60 ngày hào phóng trước đây đã vô tình tạo ra kẽ hở, dẫn đến sự gia tăng các doanh nghiệp chợ đen bất hợp pháp, lao động nước ngoài trái phép và các đường dây lừa đảo trực tuyến. Các nhà hoạch định chính sách hiện cho rằng thời hạn 30 ngày là đủ để phục vụ những du khách chân chính, có giá trị cao.
Quyết định đảo ngược chính sách này diễn ra sau một loạt vụ bắt giữ công dân nước ngoài liên quan đến buôn bán ma túy, buôn người và điều hành các cơ sở kinh doanh trái phép như khách sạn và trường dạy ngôn ngữ.
Bộ trưởng Ngoại giao Thái Lan, ông Sihasak Phuangketkeow, khẳng định biện pháp này không nhằm vào bất kỳ quốc tịch cụ thể nào, mà nhắm vào những cá nhân lạm dụng hệ thống thị thực để trốn tránh pháp luật.
Để ngăn chặn lạm dụng có hệ thống, Bộ Ngoại giao Thái Lan cho biết sẽ thực thi giới hạn nghiêm ngặt hai lần nhập cảnh miễn thị thực mỗi năm qua đường bộ đối với thời hạn 30 ngày tiêu chuẩn, tương tự các quy trình trước khi mở rộng vào năm 2024.
Chính phủ chưa công bố thời điểm các thay đổi có hiệu lực, nhưng quyết định được đưa ra trong bối cảnh nhạy cảm đối với nền kinh tế lớn thứ hai Đông Nam Á, nơi du lịch chiếm hơn 10% tổng sản phẩm quốc nội (GDP). Dữ liệu chính phủ cho thấy lượng khách quốc tế trong quý I năm nay giảm 3,4% so với cùng kỳ năm ngoái, chủ yếu do lượng du khách Trung Đông giảm gần 30%.
Bất chấp sự sụt giảm, các quan chức vẫn duy trì mục tiêu thu hút 33,5 triệu khách du lịch nước ngoài trong năm nay.
