Cairo, Ai Cập – Chiều đầu tháng 5, Mohammed Adel, 48 tuổi, quản lý kinh doanh, lên tàu điện một ray từ ga Musheer Tantawi để trải nghiệm tuyến công cộng mới nhất của thủ đô. Anh hài lòng với chuyến đi ngắn: “Sạch sẽ, máy lạnh tốt, trải nghiệm tốt. Tôi hy vọng chất lượng được duy trì”.
Chặng sáu ga từ Musheer Tantawi về phía Thủ đô Hành chính Mới có giá 40 bảng Ai Cập (0,76 USD). Theo tính toán của Adel, tàu điện một ray giúp anh tiết kiệm khoảng 200 bảng so với các phương tiện khác trên cùng tuyến.
Tuyến Đông Nile dài 56,6 km, chạy giữa Nasr City (gần trung tâm Cairo) và Thủ đô Hành chính Mới – nơi đặt nhiều cơ quan chính phủ và bộ ngành. Tàu không người lái, chạy điện, trên hệ thống cột và đường ray trên cao, kết nối với tàu điện nhẹ (LRT), tàu điện ngầm tuyến 3 và xe buýt nhanh (BRT).
16 trong số 22 ga đã mở cửa từ ngày 6/5, số còn lại ở Nasr City dự kiến đi vào hoạt động trong hai tháng tới. Tuyến Tây Nile nối Giza với thành phố vệ tinh 6th of October dự kiến khai thác vào tháng 9.
Osama Aqeel, chuyên gia giao thông quốc tế, cho biết dự án nhằm giải quyết ùn tắc: “Các thành phố lớn như Cairo phải dựa vào giao thông công cộng, không phải xe cá nhân”. Kinh phí dự án khoảng 2,8 tỷ USD, hợp tác với Alstom, Arab Contractors và Orascom, Siemens tài trợ đầu máy. Khi vận hành hết công suất, tuyến có thể chở 600.000 hành khách/ngày và tạo ra khoảng 20.000 việc làm.
Hành khách Hind Tarek, 28 tuổi, giáo viên, mô tả cảm giác đi tàu “giống như bay”. Cô nhận xét tàu kết nối các khu vực khó tiếp cận, giảm áp lực cho đường bộ, nhưng giá vé quá đắt. Giá vé phân bậc: 20 bảng (0,38 USD) cho tối đa 5 ga, 40 bảng (0,76 USD) cho 10 ga, 55 bảng (1,05 USD) cho 15 ga và 80 bảng (1,53 USD) cho toàn tuyến 22 ga. Giảm 50% cho thuê bao tháng.
Với mức lương tối thiểu 8.000 bảng/tháng (khoảng 153 USD), chi phí đi lại toàn tuyến hàng ngày với thuê bao khoảng 1.760 bảng (33,80 USD), tương đương 22% lương tối thiểu – vượt ngưỡng 15% mà Liên Hợp Quốc khuyến nghị. Aqeel nói: “Giao thông công cộng phải phù hợp với khả năng tài chính của mọi tầng lớp”.
Mohamed El-Shawadfi, giáo sư quản lý và đầu tư, cho rằng giá vé hiện tại phản ánh kinh tế giai đoạn đầu: “Khi nhu cầu tăng, có thể cân bằng giữa chi phí và sử dụng. Ngoài vận chuyển, tàu có ưu điểm về thoải mái, máy lạnh, tốc độ”. Ông thừa nhận tàu điện một ray “dành cho tầng lớp xã hội khác”, phục vụ các thành phố vệ tinh mới xây ở sa mạc phía đông, nơi tập trung đầu tư và khu biệt thự cao cấp.
Ngược lại, Aqeel cho rằng hệ thống BRT rẻ hơn, dễ bảo trì và thực tế hơn với người dân. Trong bối cảnh lạm phát và mất giá tiền tệ, khoảng cách giữa hình ảnh hiện đại của tàu điện một ray và khả năng chi trả của đa số người dân Cairo là khó bỏ qua.
Với Adel, tàu phù hợp với anh. Với Tarek, tàu đẹp và hữu ích nhưng quá đắt để dùng hàng ngày. “Tôi hy vọng dịch vụ và hệ thống hiện tại được duy trì”, Adel nói thêm.
