Strickland hạ Chimaev bằng quyết định phân định tại UFC 328

Sean Strickland đã giành lại đai vô địch hạng 185 pound (84 kg) của UFC lần thứ hai trong sự nghiệp, đánh bại Khamzat Chimaev bằng quyết định phân định (split decision) tại sự kiện chính UFC 328. Hai giám định cho điểm Strickland thắng 48-47, trong khi giám định còn lại chấm Chimaev thắng 48-47.

Trận đấu diễn ra trước 17.783 khán giả tại Prudential Center, Newark, New Jersey, không có tình huống nguy hiểm thực sự nào. Strickland, cựu vô địch từng mất đai ở lần bảo vệ đầu tiên, đã làm động tác đeo đai quanh eo sau khi hiệp thứ năm kết thúc. Chimaev thậm chí còn giúp Strickland đeo đai trong lồng bát giác.

Trước trận, an ninh của UFC được tăng cường tại khách sạn, sự kiện công cộng và xung quanh lồng đấu sau những phát ngôn khiêu khích nặng nề, đặc biệt từ Strickland. Anh từng đe dọa bắn Chimaev và gọi đối thủ là “khủng bố” vì mối liên hệ với lãnh đạo Chechnya Ramzan Kadyrov. Chimaev, người gốc Chechnya thi đấu dưới cờ UAE, đáp trả bằng cách nói sẽ “chặt đầu” Strickland. Tuy nhiên, khi vào lồng, cả hai chạm găng tay để thể hiện tinh thần chuyên nghiệp và những căng thẳng trước trận không leo thang.

Strickland, 35 tuổi, xin lỗi người hâm mộ sau trận và thừa nhận đã “đi quá xa” trong việc lợi dụng định kiến để bán vé. Chimaev thua lần đầu tiên sau 16 trận chuyên nghiệp.

UFC tổ chức sự kiện lớn cuối cùng trước show ngày 14/6 tại Nhà Trắng do Tổng thống Donald Trump chủ trì. Show này được CEO Dana White gọi là “sự kiện 1 của 1”, nhân dịp sinh nhật 80 tuổi của Trump và kỷ niệm 250 năm thành lập quốc gia. Trump thường tham dự các sự kiện UFC lớn nhưng không có mặt tại New Jersey.

Van bảo vệ thành công đai flyweight

Ở sự kiện phụ chính, Joshua Van đã bảo vệ thành công đai vô địch hạng 125 pound (56,6 kg) bằng chiến thắng knock-out kỹ thuật trước Tatsuro Taira, dừng trận ở phút 1:32 của hiệp thứ năm. Đây là lần đầu tiên UFC có trận tranh đai giữa hai võ sĩ châu Á. Van (17-2) thống trị bằng kỹ thuật boxing vượt trội, hạ knock-down Taira (18-2) ở hiệp hai bằng cú đấm phải vào hàm, sau đó liên tục tấn công mặt và thân đối thủ. Taira để lại khuôn mặt và ngực đẫm máu. Van, 24 tuổi, người Myanmar, có chuỗi bảy trận thắng liên tiếp, 10/11 trận thắng kể từ khi ký hợp đồng với UFC. Taira thất bại trong nỗ lực trở thành nhà vô địch UFC đầu tiên của Nhật Bản.

Miller thắng trận đầu tiên kể từ khi con trai chiến thắng ung thư

Ở hạng mục dưới, Jim Miller, 42 tuổi, đánh bại Jared Gordon bằng đòn khóa cổ (rear-naked choke) ở phút 3:29 hiệp một, trong sự cổ vũ của gia đình. Miller mở rộng kỷ lục với 28 chiến thắng trong 47 trận đấu UFC. Chiến thắng này là lần thứ 20 anh kết thúc trận đấu sớm, nhiều thứ hai trong lịch sử UFC. Miller trở lại lồng đấu sau 13 tháng vắng mặt vì con trai Wyatt Miller, 14 tuổi, được chẩn đoán mắc bệnh sarcoma cơ vân (rhabdomyosarcoma) – một loại ung thư mô mềm hiếm gặp ở trẻ em. Wyatt đã trải qua hai đợt hóa trị và năm tuần xạ trị proton tại Viện Ung thư Đại học Rutgers và được tuyên bố khỏe mạnh. “Con trai tôi đã trải qua những thời điểm rất khó khăn trong vài tháng qua. Hôm nay cháu khỏe rồi. Cháu đã chiến đấu vượt qua nó,” Miller nói trong lồng bát giác.