Chính quyền Venezuela cho biết số người thiệt mạng trong hai trận động đất mạnh xảy ra hồi đầu tuần hiện đã tăng lên 1.430. Con số do ông Jorge Rodríguez, Chủ tịch Quốc hội, công bố trên truyền hình quốc gia.
Theo ông Rodríguez, có thêm 3.200 người bị thương và 3.100 người mất nhà cửa sau thảm họa. Ít nhất 68.900 người hiện được người thân báo mất tích.
Hai trận động đất với cường độ lần lượt 7,2 và 7,5 độ richter xảy ra chỉ trong vòng một phút vào tối thứ Tư, khiến nhiều tòa nhà ở phía bắc nước này đổ sập.
Tại La Guaira, một trong những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất, nhiều người dân vẫn đang dùng xẻng và tay không để đào bới đống đổ nát hy vọng tìm kiếm người sống sót.
Liên Hợp Quốc ước tính các trận động đất đã gây thiệt hại 6,7 tỷ đô la Mỹ, tương đương 6% GDP của Venezuela. Đánh giá này mới chỉ tính đến tổn thất về tài sản như nhà ở, chưa bao gồm ảnh hưởng đến nền kinh tế rộng lớn hơn.
Bà Delcy Rodríguez, quyền tổng thống nước này, cho biết hơn 14.000 binh sĩ và nhân viên cảnh sát đang được triển khai tại các khu vực bị ảnh hưởng. Các khu vực này đã bị phong tỏa và yêu cầu giấy phép đặc biệt mới được vào.
Các đội cứu hộ bổ sung từ nhiều quốc gia trên thế giới như Mexico, Mỹ, Brazil, El Salvador và Pháp đã đến Venezuela hôm thứ Bảy. Trước đó, các đội từ Hà Lan, Thổ Nhĩ Kỳ và Anh cũng đã được điều động.
Ông Jeremy Lewin, quan chức Bộ Ngoại giao Mỹ, cho biết quân đội Mỹ sẽ hỗ trợ điều phối các chuyến bay đưa nhân viên cứu hộ, bệnh viện dã chiến và vật tư y tế. Hai đội tìm kiếm 80 người đã được triển khai và một tàu vận tải của hải quân Mỹ đang neo đậu ngoài khơi bờ biển Venezuela để tiếp nhận những người sống sót được sơ tán bằng đường không cần chăm sóc y tế.
Ông Lewin mô tả đây là “cuộc đua với thời gian” để tìm kiếm những người bị thương. “Nhiều người đang bị mắc kẹt dưới đống đổ nát, và ưu tiên hàng đầu là đưa các đội cứu hộ, nhân viên y tế đến với họ nhanh nhất có thể để cứu sống họ”.
Bà Loyce Pace, Giám đốc khu vực châu Mỹ của Hội Chữ thập đỏ Quốc tế, nói: “Người dân vẫn còn kinh hoàng khi phải quay trở lại những ngôi nhà vốn là tổ ấm của họ”. Trong số các nạn nhân thiệt mạng có nhiều công dân nước ngoài, bao gồm 15 người gốc Bồ Đào Nha, 7 người Trung Quốc, 2 người Brazil, 5 người Tây Ban Nha và một người Italy gốc Venezuela.
