Sân vận động Azteca huyền thoại ở thủ đô Mexico City sẽ viết nên lịch sử khi trở thành địa điểm đầu tiên tổ chức các trận đấu tại ba kỳ World Cup khác nhau, bao gồm cả trận khai mạc World Cup 2026. Với sức chứa 83.000 chỗ ngồi, sân vận động này đã chứng kiến nhiều khoảnh khắc vĩ đại nhất của bóng đá thế giới, từ chức vô địch của Brazil năm 1970 đến bàn thắng “Bàn tay của Chúa” của Diego Maradona năm 1986.
Sau gần hai năm cải tạo, Azteca đã mở cửa trở lại vào tháng 3 năm 2026 với trận giao hữu giữa Mexico và Bồ Đào Nha, kết thúc với tỷ số hòa 0-0. Các công trình nâng cấp bao gồm ghế ngồi mới, phòng thay đồ cải tiến, hệ thống chiếu sáng nâng cấp và một cây cầu dành cho người đi bộ kết nối với mạng lưới giao thông địa phương. Dù bị trì hoãn nhiều lần, các công nhân vẫn hoàn thiện những chi tiết cuối cùng chỉ 48 giờ trước khi sân tái khai trương.
Azteca sẽ tổ chức năm trận đấu tại World Cup 2026, bao gồm cả lễ khai mạc giải đấu. Đội tuyển Mexico sẽ thi đấu hai trong ba trận vòng bảng tại đây và có thể thi đấu thêm các trận đấu loại trực tiếp, bao gồm khả năng gặp Anh ở vòng 16 đội. Với độ cao 2.200 mét so với mực nước biển và không khí ô nhiễm tại thủ đô Mexico City, sân vận động này sẽ là thử thách lớn cho các đội khách, với các chuyên gia thể thao khuyến nghị các đội nên thích nghi trong ít nhất hai tuần hoặc áp dụng phương pháp “bay đến, bay đi” để giảm tác động của độ cao.
Sân vận động được xây dựng từ năm 1961 đến năm 1966, từng tổ chức các trận đấu trong khuôn khổ Olympic 1968 và vòng chung kết World Cup 1970, nơi Brazil đánh bại Italy 4-1 trong trận chung kết. Năm 1986, Azteca chứng kiến hai khoảnh khắc huyền thoại của Maradona: bàn thắng bằng tay gây tranh cãi và pha đi bóng qua nhiều cầu thủ ghi bàn vào lưới Anh ở tứ kết.
