Một hội đồng ba thẩm phán thuộc Tòa phúc thẩm Liên bang khu vực số 2 đặt tại Manhattan đã đưa ra phán quyết nhất trí vào ngày thứ Sáu, bác bỏ nỗ lực của Sam Bankman-Fried nhằm lật lại bản án lừa đảo và mức án 25 năm tù. Các thẩm phán cho rằng bằng chứng mà công tố viên đưa ra chống lại Bankman-Fried là “vững chắc”.
Thẩm phán Barrington Parker, người viết ý kiến thay mặt hội đồng, nhấn mạnh: “Trong khi Bankman-Fried công khai trấn an khách hàng, nhà đầu tư và cơ quan quản lý rằng tiền của khách hàng FTX được an toàn, anh ta đồng thời sử dụng FTX như con heo đất của riêng mình, chi tiêu tiền của khách hàng vào bất động sản, đóng góp chính trị và đầu tư.”
Các luật sư của Bankman-Fried chưa đưa ra bình luận ngay lập tức. Họ có thể yêu cầu toàn bộ thẩm phán đang hoạt động của Tòa phúc thẩm vòng 2 xét xử lại vụ việc hoặc kháng cáo lên Tòa án Tối cao Mỹ. Ngoài ra, theo Văn phòng Luật sư Ân xá thuộc Bộ Tư pháp, Bankman-Fried cũng đang tìm kiếm sự ân xá từ Tổng thống Mỹ Donald Trump.
Trước đó, Trump từng ân xá cho Changpeng Zhao, nhà sáng lập sàn giao dịch tiền mã hóa khổng lồ Binance, người bị kết tội vi phạm luật chống rửa tiền của Mỹ.
Bankman-Fried từng là một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất trong lĩnh vực tiền mã hóa và là tỷ phú đa ngành trước khi FTX sụp đổ vào năm 2022. Vào năm 2023, một bồi thẩm đoàn liên bang tại Manhattan đã tìm thấy anh ta có tội với bảy tội danh nghiêm trọng, bao gồm hai tội lừa đảo và năm tội âm mưu.
Các công tố viên cáo buộc Bankman-Fried đã đánh cắp 8 tỷ USD từ khách hàng của FTX để bù lỗ cho quỹ đầu cơ tiền mã hóa Alameda Research của anh ta, gọi đó là một “vụ lừa đảo quy mô lớn”. Tại phiên tòa, Bankman-Fried thừa nhận đã mắc sai lầm khi điều hành FTX nhưng khẳng định anh ta chưa bao giờ ăn cắp tiền.
Trong đơn kháng cáo, các luật sư bào chữa lập luận rằng thẩm phán Lewis Kaplan đã ngăn cản Bankman-Fried đưa ra bằng chứng để chứng minh niềm tin của anh ta rằng FTX có đủ tiền để chi trả cho khách hàng. Tuy nhiên, tòa phúc thẩm bác bỏ lập luận này, viện dẫn tiền lệ pháp lý cho rằng hành vi lừa đảo xảy ra ngay khi bị cáo lừa người khác giao tiền hoặc tài sản, bất kể bị cáo có ý định hoàn trả sau đó hay không.
Trước khi FTX sụp đổ, Bankman-Fried là một ngôi sao đang lên trong ngành công nghiệp tiền mã hóa đầy biến động, nổi tiếng với các khoản đóng góp từ thiện và chính trị hào phóng. Ba cựu cấp dưới của Bankman-Fried đã nhận tội liên quan đến vụ việc và làm chứng chống lại anh ta tại phiên tòa.
Hiện Bankman-Fried đang bị giam giữ tại một nhà tù liên bang an ninh thấp gần Santa Barbara, California. Nếu không còn con đường kháng cáo nào khác, anh ta sẽ đủ điều kiện để được trả tự do vào năm 2044.
