Madhya Pradesh, Ấn Độ - Giữa rừng mưa nhiệt đới Panna Tiger Reserve, một trong những hành lang sinh thái giàu có nhất miền trung Ấn Độ, khoảng 30 phụ nữ trong trang phục saree sáng màu đã tập trung dưới chân cầu không tên bắc qua sông Barna. Họ ngồi trên những giàn thiêu chưa được đốt - biểu tượng cho số phận mà họ tin rằng sẽ phải đối mặt: không nhà, không đất, không nơi nào để đi nếu bị buộc phải di dời mà không có bồi thường thỏa đáng.
Cuộc biểu tình mang tên Chita Andolan (phong trào giàn thiêu) diễn ra vào một buổi sáng tháng Bảy ẩm ướt, khi gió mùa đã biến những con đường đá ong thành bùn lầy. Những người phụ nữ lặng lẽ di chuyển, một số kéo saree che mặt, số khác nhìn thẳng về phía trước với ánh mắt kiên định. Phía sau họ, những người chồng và người cha mặc áo dài trắng đứng lặng im. Không có nghi lễ, không có sự im lặng trang trọng - chỉ có những lời hô khẩu hiệu vang lên giữa màn mưa: "Inquilab Zindabad" (Đảo chính muôn năm) và "Nyay do ya maar do" (Trao công lý hoặc giết chúng tôi).
Đứng đầu cuộc biểu tình là Amit Bhatnagar, 43 tuổi, cùng dân làng. Nhưng tâm điểm của sự chú ý là những người phụ nữ - những người được coi là phải chịu gánh nặng nhất trong cuộc khủng hoảng di dời này. Gyan Rani Gond, 50 tuổi, di chuyển chậm rãi, khuôn mặt lộ rõ sự phẫn nộ khi ngồi xuống giàn thiêu. Bà không nói một lời nào.
Các ngôi làng của họ nằm trong lộ trình xây dựng đập Daudhan, trung tâm của dự án nối sông Ken-Betwa - dự án đầu tiên thuộc loại này tại Ấn Độ. Dự án này sẽ làm ngập 10 khu định cư trong và xung quanh Khu bảo tồn Hổ Panna, và khoảng 7.000 gia đình sẽ phải di dời.
Điều đáng lo ngại là mặc dù luật pháp Ấn Độ có những quy định bảo vệ quyền lợi của người bị ảnh hưởng, nhưng các điều khoản về bồi thường đang bị bỏ qua. Những người phụ nữ cho rằng họ không nhận được cam kết rõ ràng về đất đai và sinh kế thay thế, khiến họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phản đối bằng cách ngồi trên giàn thiêu như một lời cảnh báo cuối cùng.
Cuộc biểu tình đã thu hút sự chú ý của dư luận trong nước, đặt ra câu hỏi về sự cân bằng giữa phát triển cơ sở hạ tầng và bảo vệ quyền lợi của người dân bản địa cũng như hệ sinh thái nhạy cảm của khu vực. Trong khi dự án được chính phủ xem là chìa khóa để giải quyết tình trạng khan hiếm nước ở miền trung Ấn Độ, những người biểu tình nhấn mạnh rằng công lý cho họ phải được đặt lên hàng đầu.
