Ngày 24/5, các phương tiện truyền thông Mỹ như Fox News và CNN đưa tin, Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton đã đánh bại Thượng nghị sĩ đương nhiệm John Cornyn trong cuộc bầu cử sơ bộ vòng hai của đảng Cộng hòa tại Texas. Ông Paxton được cựu Tổng thống Donald Trump hậu thuẫn mạnh mẽ, trong khi ông Cornyn là chính khách kỳ cựu từng giữ chức Phó chủ tịch Thượng viện.
Ông Cornyn, người đại diện cho Texas tại Thượng viện từ năm 2002, từng bị chỉ trích vì chỉ trích ông Trump và ủng hộ dự luật kiểm soát súng đảng phái sau vụ xả súng trường học Uvalde năm 2022. Trong khi đó, ông Paxton tự nhận là đồng minh mạnh mẽ của ông Trump và nhận được sự ủng hộ của cựu tổng thống. Theo phân tích, sự hậu thuẫn của ông Trump đã thay đổi cuộc đua, khiến ông Cornyn trở thành thượng nghị sĩ đương nhiệm mới nhất bị đánh bại vì mất lòng tin từ tổng thống.
Phát biểu trước báo giới sau khi thất cử, ông Cornyn nói: “Tôi luôn ủng hộ đảng Cộng hòa” và cho biết sẽ tiếp tục làm như vậy. Ông Paxton gọi chiến thắng này là “lịch sử” và ca ngợi sự ủng hộ của ông Trump là “lực lượng mạnh mẽ nhất trong chính trị”. Trước đó, vào tháng 5, sự ủng hộ của ông Trump cũng đã giúp loại bỏ các ứng cử viên đương nhiệm khác như Thượng nghị sĩ Louisiana Bill Cassidy và Hạ nghị sĩ Kentucky Thomas Massie.
Ông Paxton đã phải đối mặt với nhiều tranh cãi pháp lý và đạo đức trong nhiều năm, bao gồm bị Hạ viện Texas do đảng Cộng hòa lãnh đạo luận tội vào năm 2023 với các cáo buộc hối lộ và hành vi sai trái. Tuy nhiên, ông được Thượng viện Texas tuyên trắng án và bác bỏ các cáo buộc là có động cơ chính trị.
Ông Paxton sẽ đối đầu với Hạ nghị sĩ bang Texas James Talarico, đảng viên Dân chủ, trong cuộc bầu cử tháng 11. Cuộc đua này được coi là có thể quyết định quyền kiểm soát Thượng viện Mỹ. Ông Talarico, 37 tuổi, thu hút cử tri ôn hòa và độc lập, trong khi một số đảng viên Cộng hòa lo ngại ông Paxton có thể gặp khó khăn trong cuộc tổng tuyển cử. Một bản ghi nhớ nội bộ của chiến dịch tranh cử Thượng viện Cộng hòa năm ngoái cảnh báo rằng việc đề cử ông Paxton có thể tạo cơ hội hiếm hoi cho đảng Dân chủ lật đổ Texas, buộc đảng Cộng hòa phải chi tiêu nhiều để bảo vệ ghế vốn được coi là an toàn.
Phát biểu với những người ủng hộ, ông Paxton nói: “Không còn nghi ngờ gì nữa, tôi sẽ là mục tiêu số một của đảng Dân chủ vào tháng 11” và dự đoán rằng ông Talarico sẽ “gây quỹ nhiều hơn bất kỳ đảng viên Dân chủ nào ở Mỹ”. Ông kêu gọi những người ủng hộ quyên góp cho chiến dịch của mình, cảnh báo: “Nếu đảng Cộng hòa mất bang này, chúng ta sẽ mất đất nước”.
Ngay sau khi ông Paxton được tuyên bố chiến thắng, ông Talarico gọi ông là “chính trị gia tham nhũng nhất nước Mỹ” trên mạng xã hội, viết: “Ông ta đại diện cho hệ thống mục nát mà chúng tôi đang chống lại”. Trong một bài đăng khác, ông mời những người ủng hộ ông Cornyn bỏ phiếu cho mình: “Các bạn có một vị trí trong chiến dịch của chúng tôi”.
