Ít nhất 46 người đã thiệt mạng khi một chiếc thuyền bị lật trên sông ở bang Sokoto, tây bắc Nigeria, theo thông tin từ người dân địa phương và giới chức. Sự việc xảy ra tại khu vực chính quyền địa phương Goronyo, gần thị trấn Gorau.
Chiếc thuyền được cho là chở công nhân đến các nông trại tại Gorau. Hoạt động cứu hộ vẫn tiếp tục vào thứ Năm (4/9) trong bối cảnh chưa có con số thương vong chính thức từ nhà chức trách.
Một phóng viên của hãng tin Reuters có mặt tại hiện trường cho biết đã nhìn thấy 50 thi thể, nhiều người được bọc trong chiếu và vải truyền thống, nằm ở sân trước một nhà thờ Hồi giáo ở Gorau chờ được mai táng. Cựu ủy viên hội đồng địa phương Ibrahim Musa thông tin với AFP rằng hàng chục nạn nhân đã được an táng.
"Tình hình rất tồi tệ. Chúng tôi đã chôn cất 46 thi thể và 5 người khác vừa được trục vớt từ sông lên", anh Ibrahim Musa nói.
Một người dân tên Samaila Garba cho biết cháu gái 13 tuổi của anh, Jamila Usman, nằm trong số những người thiệt mạng. "Vào mùa mưa, hầu hết phụ nữ và trẻ em đều ra nông trại làm việc", anh chia sẻ với AP.
Một cư dân khác, Aminu Dan Hajiya, cho biết anh thường đi qua tuyến đường thủy này để đến nông trại và thấy may mắn vì không có mặt trên chiếc thuyền gặp nạn. "Gần như mọi gia đình trong cộng đồng đều bị ảnh hưởng", anh nói với AP.
Dahir Kure, phát ngôn viên Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Quốc gia tại bang Sokoto, xác nhận với AFP rằng các đội cứu hộ đã có mặt tại hiện trường. "Chúng tôi đang ở nơi xảy ra tai nạn và đã bắt đầu công tác cứu hộ", ông nói, đồng thời cho biết nhà chức trách vẫn đang thu thập thông tin và chưa thể công bố số người chết ngay lập tức.
Các vụ tai nạn thuyền thường xuyên xảy ra tại Nigeria, với hàng chục người thiệt mạng mỗi năm trên các con sông và tuyến đường thủy đông đúc. Nguyên nhân chủ yếu đến từ việc chở quá tải, bảo trì kém hoặc không tuân thủ các quy định an toàn.
Trước đó, một vụ lật thuyền khác tại bang Jigawa vào tháng trước đã khiến ít nhất 5 người chết đuối. Hồi tháng 1, ít nhất 26 người cũng thiệt mạng khi chiếc thuyền chở nông dân và ngư dân từ Jigawa đến bang Yobe bị lật.
