Cảnh sát bang Zamfara, Tây Bắc Nigeria, cho biết 39 người đã bị các tay súng vũ trang bắt cóc hôm Chủ nhật (15/9) khi đang tham dự một cuộc họp được cho là nhằm thảo luận về khả năng hòa đàm. Vụ việc xảy ra gần làng Magamin Diddi, thuộc khu vực chính quyền địa phương Maradun.
Theo người phát ngôn cảnh sát Yazid Abubakar, các nạn nhân đã tới khu rừng gần làng để gặp gỡ người thân của một thủ lĩnh băng nhóm, với hy vọng mang lại hòa bình và nới lỏng các hạn chế mà cộng đồng đang phải chịu. Tuy nhiên, trong khi cuộc họp diễn ra, thủ lĩnh băng nhóm này cùng đồng bọn đã tới và bắt cóc 39 người đưa đến một địa điểm không xác định.
Một số cư dân và quan chức địa phương cho rằng số người bị bắt cóc có thể lên tới 50. Người dân địa phương cho biết nhóm vũ trang này đã yêu cầu số tiền chuộc 125 triệu naira (khoảng 69.000 bảng Anh) để trả tự do cho những người bị bắt. Một số người đã được thả để chuyển yêu cầu đòi tiền chuộc về làng.
Chủ tịch chính quyền địa phương Maradun cho biết chính quyền bang không ủng hộ việc hòa giải với các băng nhóm. Ông dẫn chứng rằng bọn cướp gần đây đã chặn tất cả các con đường dẫn đến chợ cộng đồng để thể hiện sự tức giận về việc các thành viên của chúng liên tục bị lực lượng an ninh tiêu diệt.
Bang Zamfara là tâm điểm của cuộc khủng hoảng an ninh kéo dài tại Nigeria, nơi các nhóm vũ trang thường được gọi là bọn cướp, thực hiện các vụ bắt cóc hàng loạt, giết người và tấn công làng mạc. Bạo lực đã làm gián đoạn sản xuất nông nghiệp và khiến hàng nghìn người phải di dời. Các cuộc đàm phán riêng với bọn bắt cóc đã diễn ra để được tiếp cận đất nông nghiệp hoặc đảm bảo việc thả người bị bắt, bất chấp cảnh báo của chính quyền.
Lực lượng an ninh đã triển khai nhân viên và thiết bị tình báo để xác định vị trí các nạn nhân. Cảnh sát cho biết các chiến dịch đang được tiến hành để giải cứu những người bị bắt và đảm bảo họ được trở về an toàn, đồng thời đưa thủ phạm ra trước công lý.
