Người hâm mộ Iraq tự hào dù thua Pháp tại World Cup

Philadelphia, Mỹ — Lần đầu tiên Ali Alkabasi xem Iraq thi đấu tại World Cup là trên tivi khi mới 13 tuổi. Bốn thập kỷ sau, ông có mặt tại sân vận động Philadelphia khi đất nước ông trở lại vũ đài lớn, đối đầu với nhà cựu vô địch Pháp.

Dù thua sốc 0-3 trong trận đấu thứ hai tại bảng I, Alkabasi cho biết ông vẫn biết ơn vì được chứng kiến Iraq thi đấu trực tiếp tại giải đấu. “Được thấy Iraq chơi ở World Cup là đủ rồi”, ông nói với Al Jazeera. “Màn trình diễn không tệ. Kết quả là điều có thể đoán trước. Pháp đẳng cấp khác. Ít nhất các cầu thủ Iraq không chỉ đá bóng dài. Họ cố gắng xây dựng tấn công”.

Người hâm mộ Iraq đứng dậy chào đội bóng khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, và dù bị dẫn ba bàn ở những phút cuối, họ vẫn cổ vũ mỗi pha tấn công như thể có thể biến nó thành bàn gỡ hòa.

“Vấn đề tự hào”

Đối với một đất nước phải đối mặt với vô vàn nghịch cảnh trong nhiều thập kỷ qua, việc Iraq tham dự World Cup mang lại niềm vui thuần khiết cho người hâm mộ, những người đã đến từ khắp nước Mỹ và thế giới để xem đội nhà thi đấu.

Halah Maykhan, một người Mỹ gốc Iraq sống ở Wisconsin, cho biết việc Iraq trở lại World Cup sau bốn thập kỷ là giấc mơ thành hiện thực. “Chúng tôi đang sống trong giấc mơ. Quê hương Iraq của tôi lọt vào vòng chung kết World Cup ở Mỹ, nơi tôi sống. Giấc mơ với tôi là gấp đôi”, Maykhan nói. “Tôi rất hạnh phúc và phấn khích. Đây là niềm tự hào của người dân Iraq”.

Cô bày tỏ lòng biết ơn tới các cầu thủ vì đã tập hợp người Iraq từ khắp mọi nơi trên hành tinh về một chỗ để cổ vũ cho đội bóng. “Chúng tôi ủng hộ đội này bất kể kết quả. Dù thiếu kinh nghiệm, chúng tôi hy vọng họ sẽ chơi tốt và hy vọng tất cả các đội Arab đều chơi tốt”.

Nhà vô địch thế giới hai lần Pháp bắt đầu trận đấu với cường độ cao, và siêu sao Kylian Mbappe làm im lặng đám đông cổ vũ Iraq ở phút thứ 14 bằng một cú sút xa từ rìa vòng cấm – nhưng không lâu. Sau cú sốc, người hâm mộ Iraq lại bắt đầu đánh trống ủng hộ đội nhà khi tiếng hô “Iraq, Iraq” vang khắp sân. Quá trình này lặp lại hai lần, với các bàn thắng của Pháp chỉ tạm thời làm dịu tiếng gầm của các cổ động viên Sư tử Lưỡng Hà.

Dù có khoảng cách rất lớn về chất lượng, Iraq không chỉ đổ bê tông và phá bóng xa khỏi khung thành. Họ cố gắng giữ bóng và triển khai lối chơi qua hàng phòng ngự dâng cao của Pháp.

Mohammed Abduljabbar, sống ở Texas, nói rằng dù kết quả đáng thất vọng, đội bóng đã làm những gì cần làm trước một đối thủ mạnh hơn. “Màn trình diễn của họ tốt. Đúng, có sai lầm, nhưng cũng có những pha bóng đẹp. Chúng tôi tự hào về họ và cảm ơn họ vì đã đưa chúng tôi tới World Cup”. Anh cho biết cảm giác xem Iraq thi đấu trên sân là “không thể diễn tả được”.

Đất nước đoàn kết nhờ bóng đá

Ngoài bóng đá, hành trình World Cup của Iraq còn phô diễn bản sắc dân tộc vững chắc, vượt qua mọi ranh giới giáo phái và tôn giáo. Tại sân vận động hôm thứ Hai, có cờ Kurd và Assyria bay cùng lá cờ quốc gia, nhưng tất cả người hâm mộ đều đoàn kết đứng sau các cầu thủ.

Husam Nafea, một người hâm mộ Iraq lái xe bốn tiếng từ Virginia đến xem trận đấu, nói rằng đất nước đang vượt qua sự chia rẽ, và giờ đây còn đoàn kết hơn quanh đội bóng. “Dù đi đâu, chúng tôi, những người Iraq, đều vui vẻ và đoàn kết, hy vọng chúng tôi luôn như vậy”.

Trong nhiều thập kỷ qua, Iraq đã trải qua đảo chính, chiến tranh, bao vây, xung đột nội bộ, cuộc xâm lược do Mỹ dẫn đầu và sự trỗi dậy của ISIL (ISIS). Giờ đây, đất nước đang trải qua giai đoạn yên bình tương đối, nhưng vẫn nằm gần tâm chấn của nhiều điểm nóng địa chính trị trong khu vực.

Nawres Almamoori đã đi từ Nam Australia tới Philadelphia để xem Iraq thi đấu. Anh nói sự phấn khích xung quanh việc tham dự giải đấu đang mang lại sự giải tỏa cần thiết cho người Iraq. “Người Iraq đã trải qua và vẫn đang trải qua rất nhiều điều. Họ xứng đáng với niềm vui này”.

Một cơn bão thực sự đã đổ bộ vào Iraq và Pháp hôm thứ Hai, với mưa lớn và sấm sét khiến trận đấu phải tạm dừng gần hai giờ trong giờ nghỉ giữa hiệp. Khi người hâm mộ xếp hàng vào sân dưới cơn mưa xối xả, người hâm mộ Iraq Hassan Raad nói rằng anh không quan tâm đến thời tiết hay kết quả. “Mưa, nắng, băng, sa mạc – chúng tôi ở đây vì các cầu thủ. Kết quả không quan trọng. Là người hâm mộ, nhiệm vụ của chúng tôi là ủng hộ đội bóng”.

Ateka Saleh, người Mỹ gốc Iraq đến từ Wisconsin, cũng chia sẻ cảm xúc tương tự. “Dù có chuyện gì xảy ra hôm nay, họ đã đưa chúng tôi đến đây, cùng nhau, để hạnh phúc với họ. Vì vậy, ‘cảm ơn’ các cầu thủ. Chúng tôi rất tự hào về đội bóng này”.