Toronto, Canada – Sân vận động Toronto ngập tràn màu đỏ của người Canada, nhưng Nadia – một cổ động viên Bosnia và Herzegovina – nổi bật giữa biển người với chiếc áo xanh thẫm. Trên vai cô là lá cờ xanh vàng của Bosnia, và trên đầu là chiếc mũ Canada – biểu tượng cho mối lương duyên với hai quê hương.
Cô Nadia, người không muốn tiết lộ họ, cho biết cô đến Canada giữa thập niên 1990 sau khi gia đình vượt qua cuộc diệt chủng Bosnia khiến khoảng 100.000 người thiệt mạng và hơn 2 triệu người phải tha hương.
“Tôi ước gì mình có chỗ cho hai trái tim để ủng hộ cả hai đất nước,” Nadia nói với Al Jazeera trước trận đấu, khi tiếng hò reo vang ra từ sân vận động đông nghẹt.
Trước đó hàng giờ, hàng ngàn người Bosnia đã biến trung tâm Toronto thành một biển xanh khi họ diễu hành về phía địa điểm thi đấu, miệng hô vang “Free Palestine” (Tự do cho Palestine) trong tiếng vỗ tay như sấm.
“Người Palestine cần được tự do, chấm dứt chiến tranh và diệt chủng,” Nadia nói, đôi mắt ngấn lệ. “Đã quá nhiều đau khổ, đặc biệt là cho trẻ em.”
Dan, một cổ động viên Bosnia ở tuổi 40, cũng có hoàn cảnh tương tự. Ông cùng cậu con trai đang tuổi tiểu học – cũng bằng tuổi ông khi chạy trốn chiến tranh – dự khán trận đấu và hòa mình vào bầu không khí náo nhiệt cùng hơn 45.000 khán giả.
Cả ngày hôm ấy, trận mở màn World Cup của Canada trở thành nơi giao thoa bản sắc của những cổ động viên gốc Bosnia. Họ chạm tay, trao áo đấu với người hâm mộ đối phương, tạo nên một không gian đa sắc tộc màu da, ngôn ngữ – nét đặc trưng của Toronto, thành phố đa văn hóa bậc nhất thế giới.
Bên cạnh bóng đá, nhiều người Canada tỏ ra không hài lòng với chính sách nhập cư của nước láng giềng phía Nam. Họ tự hào về sự hiếu khách của mình trong giải đấu 48 đội diễn ra trên khắp Bắc Mỹ.
Admir, một fan Bosnia đến từ New Jersey, hết lời ca ngợi sự đón tiếp của Canada. “Từ dân thường đến nhân viên sân vận động, chủ nhà hàng… tất cả đều rất chu đáo,” anh nói trước giờ khai cuộc. So với những câu chuyện nhập cảnh gian nan vào Mỹ, hành trình đến Canada của Admir dễ dàng hơn nhiều.
Dù bang New Jersey của anh có tới 8 trận World Cup, Admir vẫn chi số tiền lớn để mua vé xem Bosnia – đội bóng trở lại World Cup sau 12 năm nhờ một hành trình thần kỳ.
Nắng có thể làm rã rời nhiều người, nhưng không với Tanya – cô lái xe 7 tiếng từ New York đến Toronto trong buổi sáng trận đấu. “Không khí ở lễ hội bóng đá thật tuyệt vời, Toronto quá tốt,” cô nói. “Các chàng trai của tôi đá khá hay. Không thắng nhưng cũng chẳng thua.”
Trận đấu hòa 1-1 ở bảng B khiến người hâm mộ đôi bên vừa tiếc nuối vừa hài lòng, nhưng hơn cả sự phân định thắng bại, đó là ngày mà những người xa xứ tìm thấy sợi dây nối kết giữa hai quê hương trên khán đài Toronto.
