Nghi thức 'tẩy độc' bằng nọc ếch kambo gây chết người: Lời cảnh báo từ các cộng đồng bản địa

Một số người trên thế giới đã thiệt mạng sau khi tham gia nghi lễ chữa bệnh cổ xưa mang tên kambo, vốn sử dụng nọc độc của ếch. Nghi thức tâm linh này, được quảng bá trong các cộng đồng “wellness” phương Tây như một liệu pháp chữa bách bệnh từ lo âu đến viêm khớp, không hề có bất kỳ bằng chứng khoa học nào hỗ trợ.

Tháng 4 năm nay, huấn luyện viên wellness người Anh Kristian Trend, 40 tuổi, người sống sót sau ung thư, đã tử vong sau khi tham gia một “buổi lễ tẩy độc” có sử dụng kambo. Mẹ của Trend kêu gọi cấm thực hành này. Dù việc mua nọc ếch cho kambo là hợp pháp tại Anh, nó không được coi là thuốc có giấy phép. Nhiều quốc gia đã cấm thực hành này.

Kambo là gì?

Kambo là một nghi lễ chữa bệnh shaman cổ xưa có nguồn gốc từ y học cổ truyền Nam Mỹ, được các bộ lạc bản địa Amazon thực hành từ nhiều thế kỷ trước. Thuật ngữ “kambo” chỉ chất tiết của ếch khỉ khổng lồ (Phyllomedusa bicolor), được bôi lên những vết bỏng nhỏ trên da trong nghi lễ. Các chuyên gia cho biết rất khó xác định chính xác nguồn gốc của kambo vì kiến thức về nghi lễ thường được truyền miệng. Tài liệu viết sớm nhất về thực hành này được ghi lại vào năm 1925. Chất tiết của ếch khỉ thực chất được dùng để giết hoặc làm hại kẻ săn mồi.

Cách thức thực hiện kambo

Kambo là một thực hành tâm linh và chữa bệnh cổ xưa, theo truyền thống do một người hành nghề chuyên biệt gọi là shaman thực hiện. Chất tiết của ếch được thu thập và sấy khô trước khi thả ếch trở lại tự nhiên. Một thanh nung nóng được dùng để tạo một loạt vết bỏng nông trên da, và chất tiết khô được bôi lên các điểm này. Một cái xô thường được đặt trước mặt người nhận để chuẩn bị cho phản ứng nôn mửa phổ biến.

Độc tính của kambo

Kambo bị coi là chất độc vì chứa hỗn hợp phức tạp các peptide hoạt tính sinh học, bao gồm một số chất kích thích dữ dội đường tiêu hóa gây buồn nôn và nôn, và các chất khác tác động trực tiếp lên hệ tim mạch gây tụt huyết áp nhanh và ngất xỉu. Một số peptide có tác dụng giống opioid, làm thay đổi nhịp thở và ảnh hưởng đến hệ thần kinh trung ương. Trong những trường hợp nghiêm trọng, sự kết hợp này có thể gây ra các vấn đề tim mạch đột ngột hoặc nhiễm độc cơ quan nghiêm trọng, dẫn đến tử vong. Việc uống nhiều nước trước nghi lễ kết hợp với nôn mửa nặng có thể gây hạ natri máu nguy hiểm, dẫn đến sưng não, co giật, hôn mê và thậm chí chết não. Kambo cũng khiến đường tiêu hóa co thắt dữ dội, có thể gây vỡ thực quản dẫn đến tử vong.

Công dụng và rủi ro của nghi lễ

Kambo được biết đến như một nghi lễ “tẩy độc”, được cho là giúp giải độc cơ thể và trong một số truyền thống là tăng cường khả năng sinh sản, nam tính và thậm chí mang lại may mắn. Nó cũng được sử dụng để điều trị nhiều bệnh bao gồm nghiện ngập, Alzheimer, lo âu, ung thư, đau mãn tính, trầm cảm, tiểu đường, viêm gan, HIV/AIDS, nhiễm trùng, thấp khớp và các bệnh mạch máu. Tuy nhiên, các bác sĩ cho biết không có bằng chứng khoa học nào chứng minh hiệu quả của kambo. Các tác dụng phụ được ghi nhận bao gồm buồn nôn, nôn, tiêu chảy, đau bụng, chóng mặt, đánh trống ngực, khó nuốt, sưng môi, mí mắt hoặc mặt và thậm chí mất kiểm soát bàng quang.

Phổ biến và cảnh báo

Trong hai thập kỷ qua, kambo đã trở nên phổ biến ở các nước phương Tây và Mỹ Latinh, được áp dụng trong các cộng đồng “wellness” và y học thay thế ở Brazil, Australia, Anh và Mỹ. Các chuyên gia bản địa đã cảnh báo về việc sử dụng kambo bởi những người hành nghề không phải bản địa. Thủ lĩnh tộc Yamanawa Joaquim Luz đã chỉ trích việc bán kambo trực tuyến và cảnh báo rằng sử dụng nó mà không có sự chuẩn bị hoặc cho phép của cộng đồng bản địa là đặt mọi người vào nguy hiểm.

Các ca tử vong liên quan

Đã có ít nhất 6 ca tử vong được ghi nhận liên quan đến việc sử dụng kambo trên toàn thế giới trong những năm gần đây. Năm 2008, một người đàn ông 52 tuổi tử vong tại Brazil sau khi nhận điều trị kambo. Năm 2018, một người đàn ông ở Italy tử vong do nhịp tim bất thường khi trải qua kambo. Năm 2019, phụ nữ Australia Natasha Lechner, 39 tuổi, tử vong khi tham gia một buổi lễ kambo để chữa đau lưng mãn tính. Tháng 10/2021, người đàn ông Australia Jarrad Antonovich tử vong sau khi thực hiện kambo, nghi ngờ do thủng thực quản vì nôn quá nhiều. Năm 2024, nữ diễn viên Mexico Marcela Alcazar Rodríguez, 33 tuổi, tử vong khi uống kambo trong một buổi lễ tẩy độc. Tháng 3 năm nay, huấn luyện viên wellness người Anh Kristian Trend, 40 tuổi, tử vong sau khi tham gia nghi lễ.

Phản ứng của chính quyền

Một bài đánh giá gần đây trên tạp chí y khoa Cureus kết luận rằng việc thực hành kambo cần được quản lý chặt chẽ hơn sau khi xác định một số trường hợp phản ứng nghiêm trọng và tử vong. Brazil đã cấm bán và tiếp thị kambo từ năm 2004. Chile cấm nhập khẩu nọc ếch. Năm 2021, Cơ quan Quản lý Dược phẩm Australia (TGA) đã cấm sử dụng kambo và phân loại nó là chất độc. Kambo cũng bất hợp pháp tại Mỹ, và tháng 1/2025, Đại sứ quán Mỹ tại Peru đã ra công văn khuyên công dân Mỹ đến Peru không nên sử dụng nó.